据千讯咨询发布的《中国方便面市场发展研究及投资前景报告》统计，在2015年全世界总消费的977亿份方便面，仅中国人就吃了404.3份，位列第一，是排名其后的8个国家需求量的总和。从20世纪90年代开始，方便面在中国的营业额曾有连续18年的递增，中国人爱吃方便面。
中国女排主教练郎平靠吃方便面解压；里约奥运会乒乓球比赛拿了冠军后，马龙和张继科得到的奖励是教练刘国梁亲手煮的方便面；而阿里巴巴创始人马云及其团队在创业初期，为了节约时间和成本，全员吃方便面，他甚至还专门招聘过一个能变着法儿把方便面煮出50种味道的员工……
但这正在成为过去式，中国人似乎不再爱吃方便面了。方便面的销量在2007年达到巅峰（498亿包），2012年后下滑。2015年，整个方便面行业出现了12.5%的下降。这已是方便面连续五年出现衰退迹象。业界一直将两大方便面巨头康师傅和统一放在一起比较，双方也视对方为最强竞争对手，在方便面市场占比此消彼长。如今，面对不断下跌的中国方便面市场，不论是统一还是康师傅，都纷纷陷入泥潭。
在此背景下，康师傅和统一双双开始变卖资产。去年至今，统一将今麦郎饮品、健力宝及星巴克股权出售；康师傅则在今年初将西安空置的方便面厂和饮料厂出售，并计划出售江门、南宁等地饮料厂。日子同样不好过的，还有处于统一和康师傅的夹缝中求生的五谷道场，2006年，“非油炸更健康”的五谷道场销量突破10亿元，位列当时“中国成长企业100强”榜首。今年1月11日、3月8日，关于五谷道场的转让信息已经两次在北京产权交易所披露。4月20日，中粮集团再次将其挂牌拍卖，对于中粮而言，两年来亏损超两个亿，再健康的方便面也难以下咽。
2011年以来，农民流动人口总量增速开始回落，方便面的销量增速也从同一时期开始回落。方便面还伴随着时速几十公里的绿皮火车，活跃在高铁尚未连通全国的时代。仅仅在每年春运期间，我国铁路发送旅客就达到一亿多到近2亿人次。绿皮火车速度慢，运行时间长，方便面成为火车上的热销品，是国人出远门必备的神器。
但是高铁时代很快到来，乘车时间大大缩短，方便面失去了舞台。韩国人仍然爱吃方便面，是因为韩国的外卖太贵了。一碗炸酱面，外卖比便利店贵29元。点一顿外卖动辄上百，比实体店价格贵三倍，所以韩国人宁愿吃方便面。但中国的外卖价格明显在许多人可以接受的范围内。热乎、美味的新鲜水果饭菜显然更加诱人，方便面的失宠成了必然。
方便面的对手不只是外卖，还有不断增加的便利店。从2010年至2015年，中国的便利店总数，从2.1万家增至4.4万家，增长了115%。24小时便利店逐渐替代散兵游勇的夫妻店和小卖部，它们虽然也给了方便面机会，但得到机会的还有包子、便当、关东煮等等热乎的鲜食。和方便面一起哀愁的，还有香烟、速溶咖啡、可乐、薯片、巧克力等快消品。“不健康”是它们失宠的共同原因。油炸、人工添加剂是方便面的原罪，在越来越重视健康的国人面前，绿色食品才是新的宠儿。
2016年，今麦郎推出了“一菜一面”的全新口味，希望能把品牌打入一线市场的白领人群。不过显而易见的是，高端方便面的价格自然会提高，消费者是否愿意买账，还是要拭目以待。除了布局高端产品，逆境求生的方便面企业，还要运用电商渠道使产品有效触及消费群体，并且与消费者实现互动。相较于传统渠道，中产阶级更倾向于在大卖场和电商购买物品，而高收入家庭也更偏爱在大卖场和电商购买方便面，电商渠道对于销售的贡献越来越显著。充分利用线上渠道与消费者实现互动，也是方便面的机遇之一。不过，尽管对于方便面来说，凛冬已至。但对于消费者来说，食品的选择变得更多，却不失为一件好事。
相关研究报告：
方便面项目可行性研究报告
中国方便面行业发展趋势分析预测报告
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