对于80、90这一代年轻人来说，最有味道的童年记忆，莫过于小时候蘸着调料吃下的每一口方便面。哦，对了，还有吃完方便面舔手指头的那一刻，总会有莫名的幸福感油然而生。还有为了集齐水浒卡，一放学丢书包飞奔小卖部买干脆面，召集邻家小孩一起互换的疯狂。自1958年出生开始，方便面就一直没吃过苦头，却在年过半百的时候，遭遇了人生危机，逐渐失去曾经最为宠爱它的中国市场。
世界方便面协会统计，在2015年全世界总消费的977亿份方便面中，仅中国人就吃了404.3亿份，位列第一，是排名其后的8个国家需求量的总和。中国人对方便面的喜爱也不是一时新鲜。从20世纪90年代开始，方便面在中国的营业额曾有连续18年的递增。
巅峰后的泡面行业逐渐揭开巨变的序幕。根据千讯咨询发布的《方便面市场发展研究及投资前景报告》显示，2016年中国方便面销量下滑6.75%，这是连续第4年呈现衰退。面对不断下跌的中国方便面市场，不论是统一还是康师傅，纷纷陷入泥潭。方便面的对手不只是外卖，还有不断增加的便利店。从2010年至2015年，中国的便利店总数，从2.1万家增至4.4万家，增长了115%。24小时便利店逐渐替代散兵游勇的夫妻店和小卖部，它们虽然也给了方便面机会，但得到机会的还有包子、便当、关东煮等等热乎的鲜食。“不健康”也是它们失宠的原因。油炸、人工添加剂是方便面的原罪，在越来越重视健康的国人面前，绿色食品才是新的宠儿。
为了迎合年轻消费者，改变市场颓势，或者说是为了迎战更加“寒冷的冬天”，方便面们已经开始了大刀阔斧的改革。在蔬菜包料、大块肉、非油炸面饼等营养、健康层面下了不少功夫。康师傅和统一正凭借全新的高端化产品线把目标客户群锁定为白领消费者，同时提高大众化产品线的售价，从而抵消以传统蓝领为主的消费群体带来的销量下滑。
2016年，康师傅加快了在高端面上的布局，相继推出了“黑白胡椒”、“金汤”、“匠汤”、“爱鲜大餐升级版”、“汤大师”等中高端产品。这些新品不论在包装还是营养价值上面，都体现了消费升级的诉求，更加精致了。统一也不甘示弱，推出“汤达人”、“革面”、“冠军榜”、“满汉宴”、“都会小馆”等新品。其中，汤达人主打“元气高汤”的卖点，在所有产品中表现最佳。
除了由内到外的“改造自己”，方便面们也在借助明星效应来让自己更加受欢迎，李易峰、杨洋、TFBOY、李宇春等明星接连成为康师傅旗下产品的代言人。同时，还运用电商渠道使产品有效触及消费群体，并且与消费者实现互动。《2017线上方便面相关消费系列研究》(来源于第一财经商业数据中心)显示，2016年4月到2017年3月期间，整体线上方便面销量较上一年同期增长2倍有余，国产方便面的销量增长3倍多，增速高达311%。
显而易见的是，消费者可以很直观的感受到方便面们的价格变贵了，包装也越来越华丽了。但要想说服他们主动将方便面和健康联系起来，恐怕还不是那么容易。方便面再次重回大众消费的金字塔顶端，还有待考证，只有方便面们未来财报上的数字能够给出准确的答案。不过方便面还是有一种神奇的魔力——当它的热气腾起，与味道相连的记忆都会随着味蕾苏醒。