年轻一代的消费者逐渐成为消费主力，中国年轻一代很可能快速追赶上全球酸奶的步伐，继续推高酸奶在中国的市场份额。酸奶是以牛奶为原料，经过巴氏杀菌后再向牛奶中添加有益菌(发酵剂)，经发酵后，再冷却灌装的一种牛奶制品。
目前市场上酸奶制品多以凝固型、搅拌型和添加各种果汁果酱等辅料的果味型为多。酸奶不但保留了牛奶的所有优点，而且某些方面经加工过程还扬长避短，成为更加适合于人类的营养保健品。近年来，世界各国的酸奶市场大多有不同程度的增长。中国酸奶市场增长率领跑全球，每年保持着两位数的高速增长。酸奶产品符合消费者健康趋势。越来越多的专家学者也力挺酸奶的健康功效。酸奶的休闲化趋势，极大开拓了消费场景，提高了消费频率，将成为健康因素以外酸奶未来持续高增长的另一核心驱动力。
随着中国人口消费升级，同类酸奶价格(以及利润率)不仅持续增长，层出不穷的高端品类更是推涨了酸奶整体均价。从2012-2014年，酸奶单价年均增长13.5%，其中7%-9%来自于高端产品的推出和普及。随着多年网络购物渠道的铺建和消费习惯的培养，酸奶的线上销售持续增长，量价齐升，持续为酸奶销售增长贡献助力。
酸奶在全世界范围内早已流行开来，发达的亚洲国家和地区甚至有50%或以上的液体乳市场被酸奶占据。随着海外文化和餐饮理念的传入，中国年轻一代很可能快速追赶上全球酸奶的步伐，继续推高酸奶在中国的市场份额。虽然过去三年里世界各地的酸奶需求均出现了增长，但中国的增幅遥遥领先。在中国，67%的受访消费者表示目前食用酸奶的数量多于三年前，而其他国家这一比例仅为50%(巴西、法国、波兰、土耳其和美国)。
酸奶市场经历了高速增长期，并于2015年超过800亿元。2015-2020年，由于基数的扩大，酸奶市场的增长率将略有下降，但复合增长率仍有18%。另外，酸奶在液态乳中的比重也逐年增加，2015年已超过30%，今后也将继续上升，逐渐和国际接轨。2016年酸奶市场规模达到1006亿元，预计2020年酸奶市场规模将达到1906亿元，届时在液态乳中占比将超过50%。
酸酸奶行业的上游是制作酸奶的原材料行业，追溯到奶牛的养殖，生鲜乳的生产等，酸奶的生产与上游行业的养殖业紧密相关。酸奶的制作工艺可概括为配料、预热、均质、杀菌、冷却、接种、(灌装：用于凝固型酸奶)、发酵、冷却、(搅拌：用于搅拌型酸奶)、包装和后熟几道工序，变性淀粉在配料阶段添加，其应用效果的好坏与工艺的控制也有有密切关系。
根据千讯咨询发布的《酸奶行业发展趋势分析预测报告》显示，2017年我国酸奶行业中蒙牛、伊利和光明品牌的酸奶分别以519.1、512.4和414.4的品牌力指数成为最热销的三大品牌酸奶。总体来看，蒙牛和伊利品牌的认知度比较高。2017年度中国酸奶品牌排名前十的还有：冠益乳、达能碧悠、畅优、三元、伊利安慕希、蒙牛纯甄以及莫斯利安。