据千讯咨询发布的《中国牛奶市场发展研究及投资前景报告》显示，天然活性营养是一个乳业科技名词。科学研究发现，牛奶中含有其他食物所没有的数百种生物活性物质，具有抵抗细菌等致病原入侵、激活体内免疫反应、维护机体健康等重要作用，它们被统一称为牛奶的“天然活性营养”。
随着技术的进步，我们已经来到了基因组学的时代。科学研究发现，牛奶中存在“天然活性营养”，其种类之多，超乎常人想象，它们都是具有重要生理功能的活性物质。
天然活性营养是中国奶业协会乳品委员会副主任顾佳升介绍，牛奶中含有其他食物所没有的数百种生物活性物质。这些生物活性物质是牛奶中的精华成分，具有抵抗细菌等致病原入侵、激活体内免疫反应、维护机体健康等重要作用。它们被统一称为牛奶的“天然活性营养”。
天然活性营养的益处
牛奶中的蛋白质、脂肪、乳糖等物质，只是牛奶的基础营养素，从科学角度来看，获取“天然活性营养”，才是喝奶更重要的目的。这些“天然活性营养”包括多种功能因子和免疫活性因子，比如活性钙、乳铁蛋白、活性免疫球蛋白、各种生物活性肽等。
牛奶中天然活性营养的几类代表
1.活性钙
活性钙是人类最好的钙源之一，1升巴氏鲜奶所含活性钙约1250毫克，居众多食物之首，吸收率高达98%。对任何人来说，活性钙都是更易被人体吸收的钙。儿童成长期需要补充大量的钙，丰富的活性钙能给儿童成长期补充充足的钙质。对老年人来说，要想预防骨质疏松，补钙尤为重要，含有活性钙的牛奶也是首选补钙食物。
2.乳铁蛋白
乳铁蛋白是提高人体免疫力的重要成分，具有抗微生物感染的原始防御作用。乳中乳铁蛋白含量高，可以抑制或治疗消化道细菌感染。另外，乳铁蛋白还有促进伤口愈合等其他作用。乳铁蛋白的营养价值很高，适用人群广泛，对孕产妇、婴幼儿、中老年人的健康均具有积极作用。
3.活性免疫球蛋白
活性免疫球蛋白有增强人体抵抗力与抗菌消炎的作用。打个比方，所有病毒都是一种抗原，会导致人生病。当病毒侵入人体时，机体会自动产生很多抗体，来对付病毒（抗原），而免疫球蛋白就是抗体的生化名称。宝宝在0到6个月很少生病，就是因为能大量获得母乳中的活性免疫球蛋白。而断奶之后的儿童、孕产妇、老年人尤其是老年病人、亚健康人群、运动员等人群都适合补充活性免疫球蛋白，以增强自身的免疫功能。
4.生物活性肽
生物活性肽不是一种肽，而是很多种肽的统称，它们对人体有多种多样的好处。研究表明，活性肽能够很好的修护受损细胞，增强细胞抵抗外界侵害的能力，同时有一定抗衰老功能。除此之外，活性肽能够防龋齿，保护牙齿健康，还能抗高血压，有助睡眠和矿物质吸收，不仅能均衡营养改善人体亚健康，还能够帮助孩子提高记忆力、促进智力发育等等。
天然活性营养的特点
由于惧怕高温，“天然活性营养”仅存于巴氏鲜奶中。
生牛乳当中存在一定的有害菌不宜直接饮用，因此牛奶通常需要经过加工才能安全饮用。目前国际上通用的加工方式主要有两种：一种是将温度加热到120°C以上的UHT超高温灭菌工艺，另一种是85°C以下低温加工的巴氏保鲜工艺。超高温灭菌工艺加工的牛奶，俗称“纯牛奶”。巴氏保鲜工艺加工的牛奶，俗称“巴氏鲜奶”
对牛奶来说，“天然活性营养”是最重要的，但是同时也十分“娇嫩”，因为它们非常“怕热”，对温度十分敏感。巴氏鲜奶由于采用了低热的巴氏保鲜工艺，所以能够最大限度地保存牛奶中的“天然活性营养”，而使用超高温加工的常温奶中则几乎不含有“天然活性营养”了。以具有生理功能活性的乳清蛋白变性率为例，巴氏鲜奶的损失率在5%以下，常温奶则达到了60%以上。
正因为认识到“天然活性营养”的重要性，在欧美发达国家，巴氏鲜奶早就成为人们的主流选择。丹麦、希腊的巴氏鲜奶在国内牛奶消费中的占比都达到了100%，美国、加拿大、日本、韩国、新西兰的巴氏鲜奶占有率也超过了99%。
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