江苏省委、省政府要求，兴化要着力发展生态经济、绿色产业，走出特色发展新路，促进农业发展和农民致富。处于里下河地区、江淮生态经济区的兴化经济开发区，正进行着这样的追寻与提升，并在加快转型中逐步挺起产业脊梁：创建以健康食品为特色的国家级经济技术开发区，推进食品产业向康养、旅游、休闲等产业“前伸后延”，努力打造千亿级健康食品产业集群。
兴化是全国重要的商品粮生产基地、传统的农业大市。兴化经开区用厚实的犁铧在这片沃土上持续耕耘，继建成全省首家农副产品加工区、第一批国家农业产业化示范基地后，去年食品加工产业集群又列入省特色产业集群。如今，健康食品产业已成为兴化经开区“1+N”产业集群中的“1”，在千亿级健康食品产业集群的“虹吸”下，顶新集团、五得利集团、华东可可、华夏生态乳业等30多家国内外知名食品企业，在此构建起了调味品、脱水蔬菜、食用油、火锅料食品、米面制品、巧克力制品、乳制品等产业链。
创建以健康食品为特色的国家级经开区，对于入驻企业无疑是一次推动创新、实施扩张的机会。泰州安井食品有限公司投资3亿多元的二期工程投产，公司年产值和利税将突破20亿元、1亿元。让公司行政总监贾移林自豪的还有1.5万吨全自动立体冷库。进入冷库的产品可实现自动搜索、自动提取。二期工程的投产，也为盛产小龙虾的兴化开辟了新销路，公司新上的麻辣小龙虾生产线，可让消费者一年四季吃上鲜美龙虾。
乳脂黄油获得欧盟质量认证;出口占国内99.4%，连续多年稳居中国黄油制品出口总量第一;亚洲唯一生产粉脂黄油的企业……不俗的业绩背后，是因为这家企业有强大的技术研发能力。公司聘请欧洲研发团队开展技术攻关、产品研发，致力打造国内最高端的黄油生产企业。
兴化经开区以建设创新型园区为目标，紧扣产业发展定位，加强科技基础设施建设，设立和引进研发中心、设计中心、创业中心、孵化中心等科技创新载体，实现每个重点企业都有产品研发中心和技术团队。投资1.3亿元建设的国家级食品质量检验检测中心，为国内一流，国际先进，集检测、科研、信息、服务、培训为一体的食品专业检验机构;与江南大学、江苏大学等食品科研院校合作，建设国家级健康食品产业研究院。
江苏兴野食品有限公司牵头研发的“果蔬食品的高品质干燥关键技术研究及应用”成果，曾获国家科学技术进步奖二等奖。为满足客户消费升级要求，公司投资1.5亿元购置12个急冻真空舱。利用冷冻干燥技术，公司生产出颜色更鲜艳、营养更丰富的脱水香葱，备受日本企业青睐，今年订单量比去年增长30%左右。
今年国庆节期间，“中国·兴化调味品集聚区”在兴化经开区成立，全国各地近200名客商参加开张活动。该区规划建设的中国·兴化调味品集聚区，首期投资30亿元，吸引100家以上企业前来创业，将形成销售100亿元以上、纳税5亿元以上规模。截至目前，落户兴化经开区的产业园项目已有6个，投资总额百亿元以上。这也表明该区的招商引资工作进入“多元招商”时代。
根据千讯咨询发布的《食品行业发展趋势分析预测报告》显示，除健康食品产业外，“1+N”产业集群中的机械制造、医药产业、电子商务等“N”道题如何解?兴化经开区按照产业规划，引入园区项目和招商企业，以形成大体量的招商项目和“组团项目”“产业链项目”。近年来，该区先后招引投资22亿元的东华齿轮链条产业园、电子商务产业园等体量大、带动能力强的产业园项目。兴化经开区委托新加坡邦城规划设计公司，按照国家级开发区的标准，高起点、高标准编制新一轮建设发展规划，总规编制年底前可以完成，一个“生态园区、产业高地、宜居新城”的美好蓝图将在这里绘就。