中国市场2017年的酸奶销售额将首超牛奶，约为1192亿元，同比去年增长18%。而随着酸奶在液态乳中的比重逐年增加，有机构预计2020年其销售额更将达到1900亿元，届时在液态乳中占比将超50%。由于较高的利润率以及巨大市场潜力，酸奶市场目前已成为乳企的争夺焦点，伊利、蒙牛、光明等企业纷纷加码布局。业内人士表示，从众多乳企近年来的动向可以看出，高端低温酸奶将成为各方角力的重点。
2016年全国乳制品销售额为3503.9亿元，其中酸奶市场规模约为1000亿元，已占近三成份额。而据Euromonitor数据估算，2017年中国的牛奶销售额将比去年同期增长4%，而酸奶销售额将上涨18%，达到近1220亿元，首次超过普通牛奶销售量。
酸奶销售增速为何如此迅猛?对此，英敏特高级研究分析师顾菁分析指出，消费者越来越崇尚更健康的饮食习惯，这推高了人们对健康食品的消费，比如以高营养价值著称的酸奶。同时，酸奶的美味特质也迎合了消费者对零食的日益增长的需求，并进一步推动了市场销售。
中国品牌研究院研究员朱丹蓬分析认为，这主要是由于消费市场对乳品营养需求的持续升级以及乳企对高利润的追逐。值得注意的是，酸奶是中国乳业近几年增长最为快速的品类，来自市场咨询公司英敏特的数据显示，2013年中国的酸奶人均年消费量为每人1.8公斤，但与欧洲领先市场的人均消费量约为20公斤相比，其人均消费量则要低很多。2009至2014年，酸奶总市场销售量实现翻倍，增长了111%。酸奶是中国乳制品行业这几年增长最快的品类，但与此同时竞争也非常激烈。
由于较高的利润率以及市场潜力，高端低温酸奶市场目前已成为乳企的争夺焦点，伊利、蒙牛、味全等企业纷纷发力低温高端酸奶。2016年9月，光明乳业推出添加芝士的芝打酸奶和高端低温酸奶赏味酪乳;今年1月，伊利推出低温欧式酸奶“帕瑞缇芝士乳酪”;今年4月，蒙牛推出特仑苏低温酸奶，并与达能的合作加深，未来达能或帮助蒙牛推出多款高端低温酸奶产品……
酸奶品类的市场竞争会日趋激烈，而竞争结果将是品牌越来越高度集中，市场必将会淘汰一批效率低、不规范的小企业。朱丹蓬表示，等到2018年，低温高端酸奶市场预计将出现“3+2”格局，“3”即为3个全国性品牌，“2”为2个区域性品牌。“低温乳制品市场有很大的发展空间，不管是低温巴氏奶还是酸奶，尤其在三四线市场有很大的增长空间。”宋亮表示，随着生活水平提高以及冷链物流系统的完善，低温酸奶是消费大趋势，在一二线市场，消费者低温酸奶消费从低端开始向高端转移。
根据千讯咨询发布的《酸奶市场调查研究报告》显示，受制于冷链和物流，区域性低温酸奶难以离开奶源地和生产地向外辐射，因地制宜，产品差异化，强化品牌营销和推广宣传，将成为将来区域性低温酸奶竞争的焦点。