阿胶在中国有着很久远的历史，距今已有两千年的生产历史，最早记载于《神农本草经》，被列为上品。根据很多古书的记载可知古代阿胶原料用牛皮、驴皮及其他多种动物皮类。到唐代，人们逐渐发现用驴皮熬制阿胶，药物功效更佳，遂改用驴皮，并沿用至今。
近年来，养生观念盛行，公众对健康需求大增，阿胶行业迎来迅猛发展，产能、产销规模明显提升。据公开资料显示，目前阿胶行业处于双寡头竞争格局，东阿阿胶和福胶集团产能占60%，两者产能总和约为8000吨，据此推算可知阿胶全行业产能约为14000吨。
但产量却不高，产能利用率偏低。以行业龙头企业东阿阿胶的数据为例，目前该公司的阿胶块产能为4000吨，但其实际产量仅1600吨，产能利用率仅40%。根据阿胶产能推算，去年我国阿胶行业产量约为5600吨。
不过，整体来看，随着人们生活水平的提高，对健康对养生越来越重视，而且近几年阿胶行业对宣传的投入逐步增加，更多的人知道了阿胶的滋补功效，阿胶行业市场规模呈现逐年大幅增长。据统计，阿胶市场规模从2008年的64亿元到2015年的270亿元，复合年均增长率为22.83%。
尽管阿胶行业前景向好，但存在的问题依旧突出。首先，掺假行为屡禁不止。根据100多家阿胶生产企业的年生产量报表推算，阿胶年总产量至少在5000吨以上。按阿胶销售量估算，需要驴皮400万张左右，而国内供应总量不足180万张。据统计，我国驴存栏量已由上世纪90年代的1100万头，下滑到目前542万头，并且还在以每年约30万头的数量下降。按照每年正常出栏120万头计算，再加上驴皮进口因素，全年可生产的阿胶总数量也就在3000多吨。换言之，全年可供制胶的驴皮，只够实现当前产量的六成左右。
由此可以看出，一些企业受暴利驱使，在阿胶原料中掺假的行为屡屡出现。由于价格相对低廉，这些伪劣阿胶产品通过贴牌或者散卖等形式，销售到偏远的县乡一级超市或药店，或者通过网络渠道打着低价的幌子销售。
其次，种类、价格乱象丛生。据千讯咨询发布的《中国阿胶市场调查研究报告》了解，目前市面上的阿胶产品种类杂乱，每公斤价格400元至4000元不等，价格相差甚远。2010年前每张驴皮不足500元，2014年已突破1500元，2015年平均收购价格每张超过2600元。每张驴皮预计可生产阿胶1.5至2.5公斤阿胶，仅驴皮的成本就达到平均每公斤1200元以上。由此可以判定，目前整个阿胶行业乱象丛生，市场上低于成本价的阿胶，肯定不是纯驴皮熬制而成的正宗阿胶。
最后，鉴定手段落后当前阿胶行业面临两个“鉴定难”，一是原料鉴定难，皮张混入骡子、马、牛、工业皮、屠宰场的下脚料皮等，传统鉴定方法受到挑战；二是产品鉴定难，掺假阿胶产品繁多，药典方法滞后，跟不上造假技术。由此可以看出，目前仅仅依靠“头、耳、尾、蹄”齐全、整张驴皮的传统检测手段，已不能完全满足生产企业的需求，关键是在源头控制驴皮原料的真伪。
相关研究报告：
阿胶项目可行性研究报告
中国阿胶市场发展研究及投资前景报告
中国阿胶行业调查研究及投资价值分析报告