2003年以前，美国是中国的主要牛肉进口国。千讯咨询发布的《牛肉项目可行性研究报告》称，2003年中国的牛肉进口总额为1500万美元，其中来自美国的牛肉进口额就占了1000万美元。13年后，数据早已不可同日而语。
据悉全美80%以上的牛肉加工都经过泰森、嘉吉、JBS美国以及美国国家牛肉四家大型牛肉生产商。这些生产商一度错过中国牛肉需求的高速增长期。随着中国经济的发展，中国的牛肉进口在2010年以后开始呈现出井喷状态。中国肉类进口额去年高达25亿美元，较12年前增长了15倍以上。这还仅仅是正规渠道的牛肉进口数据。英另有数据显示，每年运往中国内地的牛肉约占美国对香港牛肉出口的一半，这相当于每年3.4亿美元的牛排。
尽管中国人的收入增长大大促进了肉类消费，国内牛肉生产商的生产却难以跟上市场需求。据了解，美国农业部预计今年中国的牛肉进口将达82.5万吨，或能超越日本成为世界上仅次于美国的第二大牛肉进口国，成为全球牛肉消费需求增长最快的市场之一。
伴随着牛肉消费数据崛起的是中国中产阶级的崛起。2012-2016年，中国人均牛肉消费量增长了33%，跟同期中国城市家庭的可支配收入增长了38%相互对应。美国表示，我们将再次进入庞大的中国市场，一个中产阶级逐渐强大，一个长期以来一直把我们的农场主关在门外的国家。随着美国牛肉回归中国市场，中国向该国恢复出口鸡肉也将列上日程。2015年1月，由于禽流感问题，美国被禁止向中国出口鸡肉。而在此前的2008年，美国对中国出口的家禽销售额达到7.22亿美元的顶峰。在这次中美贸易协议中，作为交换条件，美国允许中国对其出口熟制禽类产品。
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