2011年我国柠檬酸消费量大致为27万吨，食品、饮料、洗涤用品、化工、医药等行业是柠檬酸的主要应用领域。饮料行业的消费量最大，约占总消费量的37%。在洗涤剂中，环境友好型的柠檬酸可以代替化工原料三聚磷酸钠，目前洗涤行业消费量占18%，而且随着国民环保意识的不断增强，洗涤剂市场将是柠檬酸消费增长的最主要领域。化工行业消费比重也在15%左右；食品行业占10%；医药行业比重较小，目前为5%。
千讯咨询发布的中国柠檬酸市场前景调查分析报告显示，目前总的来看，我国柠檬酸行业属于资金密集型与技术密集型行业，进入壁垒较高，行业集中度较高。近年来随着我国对于环保政策的贯彻实施，在不久的将来，中国柠檬酸工业市场上必将会有一场"战争"，"战争"中将有一系列公司倒闭、重组和并购，产业优势将集中在那些目前已形成一定规模的企业上，这对于大型企业来说或许是个难得的做大做强的机遇。
柠檬酸行业目前处于成长阶段后期，即有成长期向成熟阶段过渡的时期，整个行业将面临着一段时期的行业调整、整合时期。
在国家政策引导下，柠檬酸全行业转变观念、通力合作，决心摘掉"污染大户"的帽子，创建环境友好型产业。如今，柠檬酸行业的废物治理已不再是只投入、不产出的赔本买卖，一些先进企业已经真正实现了变废为宝，产生了可观的经济效益，走上资源再生、循环经济的道路。
目前柠檬酸行业污染物处理中产生的沼气的利用率已经到达相当高的水平，大多数企业利用沼气发电，每生产1吨柠檬酸排出的有机废水经厌氧反应产生的沼气可发电220千瓦时（度）以上，去除环保工作耗电，可降低柠檬酸生产中单位电耗约200千瓦时。发电后的尾气温度在500℃以上，可用于溴化钾中央空调或用于热风炉干燥菌渣等。部分企业将沼气引入锅炉作为燃料，或用于溴化钾制冷、余热锅炉。这样一来，使得柠檬酸吨产品的能耗大大降低。柠檬酸也是耗水大户，节水问题越来越受到重视。近年来行业耗水量大大降低，吨产品耗水已经可以控制在40吨以内，降低至前两年的大约40％的水平，先进企业甚至可以控制在吨产品耗水30吨以内。许多工厂建立了循环用水系统，有的已将处理后的中水加以利用，减少了排放，节约了水资源。
另外，柠檬酸生产产生大量的蛋白质和菌丝体，现在有企业将这部分废物处理成蛋白饲料提供给养殖业。污染物处理过程中产生高活性颗粒污泥出售给其他企业用于排污治理，1吨颗粒污泥可售600-800元，一个年产5万吨的柠檬酸厂，一年可从中获利400多万元，取得了可观的经济效益。
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