近年来，我国牛羊肉消费量节节攀升。2016年，我国牛肉年消费量已达800万吨，市场规模高达3600亿元。在供需矛盾下，我国陆续开放了牛肉进口。数据显示，目前国内牛肉市场约20%的缺口需要通过进口补给，进口牛肉主要来自澳大利亚、巴西、乌拉圭等畜牧业大国。
今年4月份以来，南非、澳大利亚等国牛肉产品进口持续增加。3月份，南非成为中国第12个牛肉进口准入国家，相关企业纷纷摩拳擦掌。伴随中国和澳大利亚达成自贸协定，澳大利亚高端牛肉市场份额会进一步扩大。去年9月份，我国有条件解除部分美国牛肉产品的进口禁令，意味着时隔十多年后美国牛肉即将重返中国。
同时，我国进口牛肉也经历着从“冰冻时代”到“鲜活时代”的变化。2016年我国陆续从澳大利亚等国开始进口活牛，河南、重庆、山东等地企业纷纷进口活牛到国内屠宰加工。与冷冻和冰鲜牛肉进口不同的是，活牛进口模式的开启对国内消费主流的热鲜肉市场形成了直接冲击，且活牛进口的趋势有着明显的扩大迹象。与牛业相似，我国羊业同样面临巨大的挑战。进口羊肉更低的养殖成本对中国羊肉构成挑战。可喜的是，在主产区内蒙古、新疆和甘肃等地，政府着手打造本地羊肉品牌，通过资金补贴、建设交易市场等措施，推进国产羊肉的品牌化发展，以高品质产品获取市场份额。目前，新销售模式开始涌现，互联网养羊、高端定制等新型销售模式使得传统模式养殖场户的市场份额逐渐减小。
近期，国内多家羊业龙头企业动作频繁。蒙羊集团携手天猫，共同打造定制化产品、多样化运营、体系化物流的农牧电商运营新模式;内蒙古东方万旗肉牛产业有限公司坚持公司+基地+农户的发展之路，带动赤峰肉牛养殖户走上致富路;九州冷域资本与中国牛羊肉产业大会签订战略合作协议，将在业务捆绑、市场营销、产业推动等领域开展合作。
目前，我国虽为牛羊肉养殖大国，但牛羊屠宰加工业规模小、分布散、成本高。如何进一步优化产业布局，推进我国牛羊产业健康发展?中国牛羊肉产业大会组委会负责人表示，国内牛羊肉企业应围绕养殖转型和供应链金融两方面发力。当前，尤其要通过金融与科技融合，提升牛羊肉行业供应链金融和要素整合效率，助力上游牛羊肉养殖产业发展。业内认为，目前我国人均牛羊肉消费仍远低于世界平均水平，产业机遇将持续存在。由于进口牛羊肉有明显价格优势，进口来源国间的竞争也促使进口牛羊肉的价格下跌，可以预期的是，国内外牛羊肉企业间的竞争将长期持续。