中国是乳制品消费大国，随着居民生活水平和生活质量的提高，我国乳制品类细分产品市场规模不断提升，而进口乳制品也不断在华抢食市场。据海关统计数据，2016年乳制品进口数字全线增长，进口数量和货值分别增长20%和11%，进口乳制品货值68亿美元，已占国内乳制品工业销售总收入的16.5%。其中大包粉的进口总量为60万吨，同比增长10%；液体乳进口增长38%，尤其是进口常温奶，个别月份甚至出现3位数的高速增长。其中附加值最高的婴幼儿配方奶粉的进口量为23万吨、31亿美元，同比增长25%和22%，占到进口总数近半。
中国消费者主要选购含有对身体有益的益生菌的酸奶。益生菌可以繁殖肠道内的有益菌，并抑制有害菌的生长，使肠胃通畅。90%以上的中国人都有无法分解乳糖的“乳糖不耐受症”，因此含有能够改善乳糖不耐受症的益生菌产品备受中国消费者的青睐。
中国乳制品企业光明收购了新西兰新莱特乳业公司51%的股份和澳大利亚玛纳森食品公司75%的股份。与乳制品强国的新西兰和澳大利亚合作，意味着可以取得中国消费者的信赖。外国品牌牛奶大量进入中国市场也是一大特点。2008年的进口量仅为几千吨，到2016年就快速增长至70万吨。中国海关的统计数据显示，2016年的进口量是2014年（30万吨）的两倍多。预计到2020年，中国液态奶的进口量将超过100万吨。有评价称，原本中国只进口奶粉以及奶粉原料，而今却开启了液态奶这一新市场。中国优质乳制品的市场在快速增长。随着二孩政策的放宽，乳制品市场也将迅速扩大。并且随着经济的不断增长，人们的收入提高也使乳制品市场一片大好。
根据千讯咨询发布的《中国乳制品市场前景调查分析报告》显示，我国奶业仍然“大而不强”，面临着产品供需不平衡、产业竞争力不强，资源环境约束趋紧、进口影响加剧等问题。其中一个非常重要的挑战就是，我国奶业对外开放度高，而且依存度也比较高，因而增强奶业竞争力任务艰巨。海关数据显示，2016年1-11月，我国乳制品进口总量继续保持大幅增长。
通过对2017年进口乳制品在华市场分析认为，我国乳制品行业如今正经历着国内外品牌的激烈竞争和市场洗礼，国内企业应该不断提升自身的产品质量，赢回用户的信心，防止外来乳制品冲击。
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