上世纪90年代，辽宁东港市草莓产业开始起步于小规模、家庭式的生产经营，全市草莓栽培面积仅2万多亩，总产量5万多吨，总产值3亿元左右，草莓的销售基本依靠一家一户的地摊式销售。而到2016年，东港草莓产业总产值已达49亿元，产品远销国内外。这种变化到底是如何发生的——
春日的清晨，辽宁省东港市椅圈镇马家岗村汇心草莓合作社一派繁忙，采摘、检斤、装箱、装车。种植基地外面几十辆货车随时待命，装满就走，发往全国。“一颗成熟的草莓被采摘下来后，就迅速进入倒计时：15℃以下可以存放两天，36小时后腐烂率将达到17%。”辽宁汇心科技有限公司董事长刘勇就和200多户社员一起从事这种娇贵农产品的生产和销售，“草莓每天不是坐专车就是坐飞机”。
根据千讯咨询发布的《草莓行业发展趋势分析预测报告》显示，2016年，东港市草莓生产面积达到19万亩，产量47万吨，分别占全国草莓面积、产量的6.4%、12%，总产值达49亿元，牢牢坐稳“中国草莓第一县城”。全市9万户农民、2000多名经纪人，以及上百家企业从事草莓生产、加工和商贸，年出口草莓制品近4万吨，出口创汇达3500多万美元。农民年人均草莓收入9423元，占农民总收入的60%以上。
东港市位于辽东半岛东南端，南临黄海，海上的温湿气流和山区冷湿气流交汇形成独特的小气候，素有“北国小江南”之美誉。这里阳光充足、昼夜温差较大，土壤氧化还原反应剧烈，不仅为有益菌群、微生物群的生长提供了良好的自然环境，还有利于土壤中微量元素的产生和植物有机物质的合成和积累，为草莓的生长和发育提供了得天独厚的自然条件。
然而，要想做大草莓产业，光靠良好的自然条件是远远不够的。陈元新是东港市前阳镇农民，1997年他刚开始种植草莓时，才有十几亩地，“瘪卡卡，艮啾啾的，果子味道不好，也没有销售渠道，更别提卖上好价钱了”。上世纪90年代，东港草莓产业处于小规模、家庭式的生产经营状态，全市草莓栽培面积仅2万多亩，总产量5万多吨，总产值3亿元左右。草莓的销售基本依靠一家一户的地摊销售。