社会经济的发展使得生活节奏加快，上班族为了节约时间，越来越不喜欢下厨。这种情况下，方便食品成为了许多人的首选，而方便食品行业近年来也发展的风生水起。
那么，什么是方便食品呢？方便食品，也称作简便食品，指以米、面、杂粮等粮食为主要原料加工制成，大部分是已经经过初级加工生产成品，只需简单烹制即可作为主食的具有食用简便、携带方便，易于储藏等特点的食品制造。现代方便食品有面条、方便面、速冻饺子、腊肉、压缩干粮等。按照种类来分，大致可以分为以下四种。一是即食食品：如各种糕点、面包、馒头、油饼、麻花、汤圆、饺子、馄饨等。二是速冻食品：是把各种食物事先烹调好，然后放入容器中迅速冷冻，稍经加热后就可食用。三是干的或粉状方便食品：这些食品通过加水泡或开水冲调也可立即食用。四是罐头食品：即指用薄膜代替金属及玻璃瓶装的一种罐头。五：方便菜肴：是指将中式菜品经过工艺改进批量生产，之后定量包装、速冻的方便菜品，水浴加热开袋即食。
根据千讯咨询发布的《中国方便食品市场前景调查分析报告》显示，2012年我国规模以上方便食品工业企业1096家，完成现价工业总产值2904.99亿元，同比增长24.4%；占食品工业总产值的3.24%；其中，米面制品制造、速冻食品制造、方便面及其他方便食品制造分别占全行业的20.6%、20.1%、59.3%。全行业当年实现利润210.30亿元，同比增长22.3%；米面制品制造、速冻食品制造、方便面及其他方便食品制造分别占16.3%、19.9%、63.8%。全行业平均主营业务收入利润率7.46%，比上年提高0.32个百分点。其中米面制品制造、速冻食品制造、方便面及其他方便食品制造分别为5.71%、7.20%、8.20%。2013年1-11月，方便食品制造完成累计工业总产值2620.32亿元，比上年同期增长23.89%。而到了2015年，我国方便食品制造业产值规模已经达到5300亿，年均增长30%。
由此可见，中国方便食品行业拥有非常好的发展势头。而且目前，中国方便食品消费主要集中于城市居民，农村居民消费水平不及城市的1/3。随着城市化步伐加快，城乡居民收入提高，市场前景将会更加乐观。总体来说，方便化将是21世纪中国食品工业发展的一大趋势。发展方便食品已成为优化中国食品工业产业结构、产品结构和提高居民食品消费水平的重要措施。
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