2016年国际初乳及免疫球蛋白研究与应用高峰论坛29日在广州举行。随着《保健食品注册与备案管理办法》的正式实施，牛初乳被归纳到营养类食品中，再加上牛初乳的功效得到专家的认可和重视，其发展也越来越迅速。据统计，2000年时，国内牛初乳市场规模大约只有两三亿元，到2012年前，该行业每年以超过30%的速度在增长。按照正常的发展速度，未来3-5年，市场容量将超100亿元。
中国乳制品(乳制品市场发展研究及投资前景报告)工业协会副理事长兼秘书长刘美菊表示，牛初乳不仅含有丰富的营养物质，而且含有大量的免疫因子和生长因子，具有免疫调节、改善胃肠道、促进生长发育、改善衰老症状等一系列生理功能。据她介绍，目前国内生产牛初乳的企业大部分在黑龙江，生产牛初乳产品不足600吨。中国临床免疫学会副主任委员陈同辛在论坛上表示，牛初乳与牛奶的差异非常明显。“从检测的数据可以看出来，初乳的蛋白质含量非常高，而三天后再挤出来的乳汁，含量水平极速降低。蛋白成分里最重要的就是酪蛋白和乳清蛋白，特别是后者，是功能性的蛋白质。牛初乳里的乳清蛋白含量也非常高，但随着挤奶时间的推移，其含量也在迅速降低。”中山大学公共卫生学院营养与食品安全学教授蒋卓勤也在论坛上表示，牛初乳比过渡乳及成熟乳的乳清蛋白含量都高，而乳糖含量却较低。另外，一些免疫物质，活性物质比较高。
随着大健康时代的到来，人们越来越重视健康问题，再加上国家二胎政策的实施，营养品市场需求迅速扩大。据统计。牛初乳行业发展至今，在国内大约已经形成50亿元左右的市场规模，而在中国销售市场总量约30亿元左右。目前，中国还不允许将牛初乳作配方奶粉的原料。不过，对此蒋卓勤认为“不是营养不好，而是很难保证原材料是不是真的初乳。且初乳作为非成熟乳成分不稳定，用量难把握。基于多种原因，国家层面怕误导 老百姓 ，所以才一刀切不允许在配方奶粉中添加牛初乳。”牛初乳的发展空间确实存在，但不宜过度炒作。一方面，牛初乳还是小众产品，产量也非常有限，本身价格就比普通牛乳贵。对于牛初乳的定义，有的说法为母牛生产后三天内挤出的奶，但也有人认为，就应该是小牛出生后挤出的第一道奶，因为它的营养价值是最高的。“如果按第一道奶这样算，一头牛一年也只能产一两公斤初乳。”可见收集初乳非常难。另外，虽然牛初乳在营养和免疫方面有独特价值，但仍然也只是营养品，不能代替药物。