软木塞（软木塞项目可行性研究报告）是一种很特殊的物质。它的细胞结构使它具有很强的伸缩性。当插入酒瓶后，它可紧密地封住瓶口，防止氧气进入瓶中。软木塞可将葡萄酒保存30年左右。但是一些软木塞含有一种对瓶装酒有污染的、被叫做trichloroanisole（TCA）的合成物。TCA虽不会致人生病，但极少量就会掩盖葡萄酒中的果香。如果含量再多一些，就会使酒喝起来或闻起来有股霉味。
因为没有必要使橡木塞与酒保持接触，使用螺旋瓶盖的葡萄酒可直立存放。它最大的好处是，避免了软木塞污染，也避免了酒的氧化和变质。
世界最大软木塞生产国是葡萄牙，每年出口的软木塞大约在10万吨左右，第二大生产国是西班牙，每年出口的软木塞约有3万吨左右。根据来自葡萄牙软木塞种植者协会（APCOR）的数据，2002年葡萄牙的软木塞产量占全世界的54％，葡萄牙去年的软木塞出口额为8.74亿欧元。在某种意义上讲如果没有了葡萄牙的软木塞也就没有了驰名世界的法国葡萄酒。但是随着螺旋瓶盖与塑料瓶盖的应用，使得软木塞变得不再不可缺少，从而在一定程度上也受到了冲击。
与软木塞类似，专开软木塞的开瓶器市场也受到了螺旋瓶盖和塑料瓶盖的冲击。但是仍有部分人士喜欢将开瓶器作为红酒文化的一部分进行收藏，因此还是具有一定的收藏价值。