随着高端啤酒和精酿啤酒越来越受欢迎，对于进口大麦的需求也极具增加。目前，中国每年主要向澳大利亚，加拿大和法国进口约800万吨的谷物。近期的一条新闻更是引起全球关注，英国与中国签署协议，将在未来5年内向中国酿酒行业出口合同价值为1亿英镑的大麦，捕捉快速增长的高端啤酒市场（啤酒市场前景调查分析报告）机会。这也是中国首次批准进口英国大麦。
业内专家表示，即使中国啤酒业面临“负增长”，人们也越来越趋于选择高端化的啤酒。据欧睿信息咨询公司数据显示，去年，中国高端啤酒市场增长了20%。但是精酿啤酒目前依旧比较小众，市场份额不足1%。然而，随着中国居民可支配收入的增加，预计中国精酿啤酒的份额也会逐步上扬。很多东西，如果贴上“小众”“手工”的标签，就好像独特魅力。人们好像返璞归真的手工作坊总是那么情有独钟。精酿啤酒就是这样，如雨后春笋般发展，目前精酿啤酒屋涵盖了中国几乎所有主要城市。
而这些精酿啤酒屋大多定位“小众”，价格略高，也是中高端消费群体才能接受。而官方数据显示，我国是全球最大的啤酒消费国之一，每年消费540亿升啤酒，超过了美国(240亿升)、巴西(140亿升)以及俄罗斯和德国(均为90亿升)。根据英国环境、食品与农村事务部的数据，中国是世界上最大的啤酒消费国，年消费量远超过紧随其后的美国和巴西。但是如果按人口来计算，中国的人均消费量并不算高。谁能成功捕捉快速增长的高端啤酒市场机会，谁就是赢家。