经历了三十年的高速增长期，中国的饮料行业开始进入缓慢增长期。中国食品工业协会今年2月发布的《2015年度中国饮料行业整体运行报告》显示，2015年我国饮料行业全年累计总产量17661.0万吨，同比增长仅为6.23%;规模以上饮料制造企业实现主营业收入6157.33亿元，同比仅增长6.21%。尽管仍然保持正增长，饮料行业（饮料行业发展趋势分析预测报告）的增速却大不如前。根据国家统计局数据，2015年全国软饮料销售量同比增长仅4%。2014年这一数据增长率为13%。而在2001年至2011年的十年间，全国软饮料销售量的年平均增长率曾超过20%。而近两年，可口可乐、统一、康师傅、娃哈哈等大型企业都遭遇了不同程度的业绩下滑。
今年的极端天气确实给饮料行业的增长蒙上了阴影。“今年饮料行业比较平淡，所有的激情都被雨水浇灭。”饮料行业从业者一语道破了症结所在。在经历了去年的行业小年后，饮料企业本来期望在今年能迎来大年，不过却被坏天气打乱了计划，天气因素成了最大的黑天鹅。尽管北方的高温天气使得以啤酒饮料等为主的高温消费热潮提前，但南方连续多日的雨水天气却对饮料行业产生了负面的影响。以清淡型饮料的龙头品牌脉动为例，去年销售额高达60亿元，而今年上半年脉动的销售比去年衰退了4%，朱丹蓬指出，在脉动的主要销售区域集中在华南、华东、华中，而华南，华中都下雨，导致了销售下滑。
在饮料厂商们苦盼的黄金季节里，“激情却都被南方的暴雨浇灭了”。坏消息不仅来自天气，今年的饮料市场缺少爆款来讲故事。来自华润万家的数据显示，目前在售的饮品有455个单品，今年夏天新上市的有近70个，占总单品的15%。在一年一度的推新大战中，各大品牌摩拳擦掌，却遭遇爆款难求的尴尬。中国食品商务研究院研究员朱丹蓬指出，没有太大亮点，创新性不足，再加之天气这只黑天鹅，今年对饮料行业而言又是一个小年，不少饮料厂商开始将精力及期望转投2017年。
在行业整体增速放缓、健康饮食和优质消费观念流行的时代，饮料行业的主流价格区间也在悄然上移。业内人士指出，中国饮料在三元主流价格区间徘徊了十年后，进入了五元的主流价格区间。与中国市场相反的是，国外饮料市场特别是欧美饮料市场对新品并不狂热，品类也非常少，往往一个单品能保持十年甚至是二十年的黄金期。“国外饮料行业处于稳定期，中国处于浮躁期和爆发期。”朱丹蓬指出，国外消费者从世界观、口味、品牌认知都非常稳定，企业更多从消费的需求和功能性出发，精准地研发消费者喜欢的东西。而不像中国同行一样在推出伪创新和创新的道路上疲于奔命。