中国是世界上最大的啤酒生产国，2013年我国啤酒产量已达5061.5万千升。在啤酒产量连年增加的同时，作为啤酒原料的大麦的种植面积和产量却连年下滑。2013年中国啤酒业原料对外依存度已达65%，上游大麦种植与下游啤酒（中国啤酒行业发展研究报告）生产面临脱节的困境。
据甘肃省农科院啤酒原料研究所教授潘永东介绍，大麦价格受国际市场影响比较大，上世纪末大麦行情最好的时候一斤售价1.5元，而当时小麦的价格在0.7元/斤。目前，小麦的价格已经翻了一番，而大麦的价格反而下跌了0.4元，和小麦、玉米相比，大麦种植没有经济上的优势。
甘肃省永昌县是甘肃省大麦的重要产区。但由于近两年大麦价格的低迷，种植面积已经由30万亩萎缩到不足20万亩。而只是中国大麦种植现状的一个缩影。据中国啤酒原料协会的统计，相比于2008年，2013年中国大麦种植面积减少了近50%，产量从317万吨锐减到72.5万吨，中国进口大麦的数量则从107.6万吨猛增到233.5万吨。
“作为食品工业，能不能健康发展，重要条件之一就是原料供应。”中国食品发酵工业研究院副院长张五九说，中国国产大麦和进口大麦相比明显处于劣势。
百威英博公司从2010年开始在中国推行订单农业，希望能以此来稳定大麦价格，推广大麦种植。据百威英博亚太区采购副总裁张牧介绍，百威英博全球年采购大麦的60%来自于订单农业，大概有300万吨，其中中国只占到6万多吨。
“通过订单农业的模式，可以降低企业的供应链和市场风险，同时，企业的‘优质优价’策略，也将在一定程度上帮助提升大麦生产的经济效益。”张牧说。
有业内人士表示，在中国农产品加工行业，基础原料匮乏和品质差是共性问题，并不局限于啤酒行业。要解决目前大麦产业面临的困境，一方面要通过改良品种和规范生产，提高国产大麦品质；另一方面，也需要国家加大对大麦种植的扶持力度。
“从经济效益上讲，大麦种植可能不如玉米杂交制种，但是啤酒大麦的资源消耗远低于玉米，在水资源比较缺乏的西部地区，种植大麦有自己的优势。”中国农业部种植业管理司粮油处处长万富世说。