公安部公布破获团伙生产销售食用地沟油案件引来全国性舆论反响，华农食品科技学院教授王承明表示，不可低估地沟油重返餐桌的全国规模及其造成后果的严重性。
从事油脂加工研究方向的王承明分析，用全国每年食用油使用量，减去每年国内食用油产量和进口量，两者差值可能就是地沟油的使用量，这个推算的数字不可能十分准确，但基本上能反映地沟油重返餐桌的全国规模。
他说，2009年，这个差值是400万-500万吨，而我国一年食用油的消费总量大约是2250万吨，可见情况的严重性。有专家说，我国每年返回餐桌的地沟油为200万-300万吨，那是比较保守的数字。
王承明说，地沟油查处一个重要的难点是没有统一的鉴定标准。按食品学院的定义，废弃食用油都是地沟油；而原初的“地沟油”是指从地沟里掏出的食用油。更科学的标准，可能要综合定义，达不到食用油标准的食用油是地沟油。
一般来说，经过高温的食用油很难再达到食用油标准，它会发生聚合反应、分解反应和引入重金属，炒过菜的油、抽油烟机壁凝结的油、烤鸭油、煎炸油都在此列；没有经过高温，如猪油过期变质，氧化，滋生微生物长霉，水解，也是地沟油。地沟油可以提炼到从外观色泽看上去和食用油一样，但其所含的多环芳烃、重金属、胆固醇对身体有很大危害，甚至致癌。