1-9月，我国累计进口棉花322.6万吨，同比减少19.9%。由于2012年进口棉花数量基数大，截至9月底，今年的配额发放数量少于去年同期，因此造成进口棉花（中国棉花市场前景调查分析报告）数量同比有两位数的下降。“十一”国庆节后，国家新增部分加工贸易配额，因此预计在第四季度，或将迎来一个进口棉的小高峰。
稳居我国进口棉前三大市场的依次是美国、印度、澳大利亚，近三年前三大市场排列均无变化。前9个月我国累计从印度进口棉花的数量较去年同期降幅最大，达35%，数量占比较往年下降约3-5个百分点；我国自美国进口棉花数量也有18%的同比下降。澳大利亚棉花近三年在中国市场颇受欢迎，截至今年8月底，我国自澳大利亚进口的棉花数量同比增长21%，连续两年超过之前位列我国第三大棉花进口市场的乌斯别克斯坦，跻身前三。
从价格上对比可发现，澳大利亚棉花最贵，但澳大利亚棉花仍然快速大量进入中国，这说明，国内棉纺织企业对高品质棉花的需求十分迫切。另外，美棉也始终保持进口比重也是出于此原因。相比美棉、澳棉的高品质，印度棉在杂质、异纤等方面略有欠缺，因此价格也是相对最低的。