2012年，新疆棉花播种面积达2581.24万亩，较2011年同比增长5.1%；棉花产量为353.95万吨，较2011年同比增长22.2%。而1-11月，以棉纺织企业为主的新疆规模以上纺织企业实现工业总产值194.82亿元，主营业务收入192.9亿元，完成工业增加值35.75亿元，较2011年相比，经营效益出现大幅下滑，使纺织业陷入了多年未遇的“寒冬”。
由于我国对棉纱进口没有限制，来自印度、巴基斯坦等国的棉纱，到岸价格甚至比我国的棉花价格还低，下游的织布企业更愿意选择低价进口棉纱，这让新疆纺织企业苦不堪言。新疆企业原本有的“劳动力优势”也正在逐年丧失，无论是在北疆的老纺织工业基地石河子，还是在南疆的阿克苏，眼下“用工”问题都是纺织企业共同面临的难题，同时给纺织企业增加了不少成本。
另外，受国家进口棉花配额发放管理办法限制，新疆棉纺（棉纺行业发展研究报告）企业能申请到的进口棉配额几乎没有，这就无法利用廉价的进口棉“高低搭配”降低成本，只好用高品质棉生产“大路货”。预计2013年棉纺织继续出现单边涨跌的可能性不大，将以修复性走势为主，整体形势略好于2012年，但仍难以复苏，棉花政策对行业的影响仍然突出。