我国棉纺织行业现阶段所面临的形势有以下几个方面：
1、加工流通利润微薄
目前，我国棉花加工企业众多，但整体实力较弱，抗风险能力较差，一旦棉花价格出现较大波动，企业就面临亏损的风险。据中国纤维检验检疫局数据，截至2012年3月，2011棉花年度全国共有1710家加工企业参加棉花公检。另外，国内普遍存在数量庞大的小型棉花加工厂，主要为周边的中小型纺织企业加工籽棉，赚取微薄的加工费用。
棉花加工企业的利润来源主要为加工费和副产品。目前市场普遍的加工费用新疆为800元/吨，内地600元/吨，除去电费、工人工资和设备折旧等费用，加工费基本可以勉强维持企业运转。大部分加工企业选择了棉花期货作为规避风险的手段，取得了较好的效果。
在棉花价格波动较大、市场缺口长期存在以及进口棉商进入国内市场的诸多因素影响下，国内的棉花流通企业应调整经营理念来应对挑战。结合国情，棉花加工企业应积极构建自己的渠道，可以通过国内的专业化棉花合作社掌握资源，与下游纺织企业建立战略联盟，优化棉花流通结构，规避价格波动风险，实现稳定的加工利润。
2、行业整合不可避免
纺织行业作为产业链中承接原料和成品的部分，包含纺纱、织布和印染等多个环节，在棉纺产业链中起到承上启下的作用。我国的纺织行业存在严重的产能过剩现象，2011年全年开工率仅为75%。据估算，2011年全行业产能过剩率在20%左右，而新增的纺织项目争相上马，在需求疲软的情况下，产能过剩进一步加剧。同时，纺织行业在服装产业投入过高，而在家纺等其他方面投入明显不足，也限制了发展的空间。
在“十一五”期间运行良好，棉纺织行业规模和效益持续增长，自主创新和技术装备水平不断提高。近期公布的纺织行业“十二五规划”指出了行业发展方向，即行业保持平稳增长，产业结构进一步优化，规模以上纺织企业工业增加值年均增长8%。至“十二五”末，全行业出口总额达到3000亿美元，年均增长7.5%。因此，我国纺织业必须改变以量取胜的经营模式，通过自主创新提高产品的附加值，带动产业链的转型升级。
3、服装产业期待创新
服装产业是棉纺织产业链的最末端，不仅实现纺织商品的供给，也是实现产品价值、保证产业链正常运转的重要一环。近年来，国内服装品牌的增长速度较快，大批量生产降低成本的考虑使得服装企业对产品创新有所忽略，服装行业同质化竞争严重。而由于欧美经济的疲软，服装企业不得不扩大非洲和东盟等地的市场份额，同时加大国内市场的营销力度，试图通过新的市场份额的增长来填补市场缺口。
综合来看，全球经济疲软、劳动力成本上升、原料价格波动剧烈、人民币升值的压力压缩着行业利润，服装行业一方面消化着产业链上游传导来的成本压力，另一方面还面临着国外服装大鳄的残酷竞争，不得不思考产业链的转型升级之路。产业链的竞争不仅打破了服装企业原有的生产模式，也注入了新的思想。目前，服装企业也开始尝试从原料生产到最终的产品销售的全产业链体系。