千讯咨询发布的《中国纸市场发展研究及投资前景报告》显示，据估算，全球纸张和纸板的总产量超过4.5亿吨，相比之下，特种纸为既定的特殊供应商和寻求多样化的大宗制造商提供了越来越有盈利的市场机会。SmithersPira的研究-特种纸的未来（到2024年）-追踪了40多种特种纸的市场。到2024年，特种纸市场容量将达到2802万吨，以2.3％的复合年均增长率（CAGR）增长。随着这个市场的扩大，将会有一系列变化关键点，这将有助于构建行业未来的盈利能力。
亚太地区的市场容量增长将是最强劲的（预计年增长率为3.8％），它也是全球最大的市场。中国和印度增长尤其强劲。软包装纸、单面铜版纸包装、印刷标签、特种印刷纸和离型纸，是全球特种纸行业中占比最大的纸种。
SmithersPira分析确定了以下五个市场发展和机遇的关键点，这些将有助于了解全球特种纸行业的未来。
商品生产商
全世界有超过550台造纸机-通常比普通纸机的产量和尺寸更小-用于制造特种纸。由于商品印刷和书写业务以及新闻纸业务在北美和西欧多年来稳步收缩，故更多的产品公司正在探索如何进入特种纸领域。这些地区的商品纸厂或新闻纸厂已经转而生产特种纸。新的化学品和改进的工艺技术使得更宽更快的机器能够比传统的小型特种纸工厂更经济地生产特种纸产品。然而，并非所有此类转产都取得了成功，并且一些此类工厂已经关闭。
这给特种纸公司带来了新的压力，特别是那些活跃在增长较慢的细分市场的公司。一些拥有悠久历史的特种纸公司要么已经关闭，要么已经成为并购趋势的一部分。一些资深生产商如Appvion和Arjowiggins正面临破产，管理或被接管。斯堪的纳维亚投资集团最近在德国收购了ZandersPaper，从而挽救了这家历史悠久的工厂。
可持续包装
在2019年，软包装仍然是销售量最大的部分-2018年约占市场的20％-并且是预计增长率最高的部分之一。环境法规支持这种增长，欧盟领导的许多地区更严格的废物包装要求，带来了新的机遇。在某些领域，塑料与纸张的转换将继续加速-例如，最近美国一些城市禁止使用塑料吸管。
单面光纸（Machine-glazedpaper）广泛用于层压、涂布、金属化和转化成各种软包装材料。现有量大，增长稳定。虽然蜡纸的成本相对较低，但正逐渐失去市场份额，因为一些传统应用现在使用了具有更好阻隔性能的产品。防油和耐油脂（OGR）纸张继续普及，通过大量研究和开发，寻找有效的水基涂料替代品作为阻隔涂层。防油纸更加商品化，并且供货渠道广。因此，它们的价格通常明显低于优质防油纸。
水性涂料
食品接触应用中的新产品开发继续主要集中在水基阻隔涂料的商业化上，以取代昂贵且对环境有争议的碳氟化合物。主要的化学公司一直在寻求各种专利创新解决方案，其中一些正在商业化的基础上实施。化学品供应商和造纸生产商都在进行大量的研发投入和专利活动，以进一步推进工程纳米粒子在尺寸压制处理和表面涂布中的应用进程，以赋予纸张环保的耐油脂特性。
另一个热点是北美常用三价铬络合物作为耐热处理离型表面代替烤盘。食品级有机硅涂料在全球其他地区更为常见，并且在许多应用中表现良好。然而，它们可能很昂贵并且难以应用于造纸机，其工作目标是研究更好的中低价位机上解决方案。
热敏和喷墨纸
互联网购物和相关产品运输的爆炸式增长推动了对热转印、直接热敏和数字印刷运输标签的相应增长。对于标签，塑料薄膜面材在一些应用中已经获得了市场份额，因为它具有柔韧性、耐用性和耐湿性的优点，但纸张在大多数应用中仍然非常普遍。
在21世纪前十年中期投产的若干产能满足了这一新的市场需求。随着邮政费率的增加和散装邮件寻找更轻的克重解决方案，轻质不透明纸在几个发展中地区继续保持强势。该行业面临的主要挑战仍然是开发在其生产中不加双酚A（BPA）的涂料配方，因为该化学品在北美和欧洲引起了负面宣传和受到更严格的监管。
喷墨打印的需求并不局限于标签，而是扩展到其他多个领域。作为对高速喷墨打印机在世界各地激增的回应，特种纸生产商已经开发了新的表面处理或全涂布纸系列，与数字印刷平台相结合。
医疗应用
除了对绷带和其他产品的离型纸的需求增加之外，医疗行业对可消毒包装（包括纸张）的需求将继续增加。预计2019年至2024年该细分市场特种纸的增长率约为4.5％。造纸商继续投资该领域各类纸的生产，包括轻质MG或MF漂白木浆纸，以抓住这个机会，但确实面临塑料薄膜的竞争，因为它是低成本替代品。
医用包装纸的关键属性是通过保持无菌环境来保护手术器械或其他内容物。这需要改进的抗撕裂性或穿刺性，并且在用几种灭菌技术处理后保持这些性质，以提供通常长达五年的必要保质期。
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