今年上半年，随着以语音交互为核心功能的智能音箱销量的增长，整个智能家居行业正在发生突破性变化，产业链上的技术服务商、传统制造企业、智能互联平台，在不断磨合中寻求技术和模式的新突破——智能家居市场正在摆脱叫好不叫座窘境。来自市场研究机构IDC的数据显示，2019年第一季度，国内市场智能家居设备出货量达到4570万台，在全球，第一季度智能家居设备出货量为1.686亿台，同比增长37%，预计全年出货将超过8.4亿台。
为产业带来突破性变化的是以语音交互为核心功能的智能音箱。2017年以来，中国智能音箱市场热度不断攀升。据市场分析机构调研，目前中国已经成为全球第二大智能音箱市场，仅次于美国。2019年上半年，中国智能音箱市场销量达到1556万台，同比增长高达233%;销售额30.1亿元，同比增长149%。
“今年1月11日，天猫精灵的销售量突破了1000万台。在行业中，智能音箱销量突破1000万台，亚马逊用了30个月，谷歌用了24个月，我们用了18个月。现在，有2000多个型号的智能家居设备，已经可以和天猫精灵链接。”阿里巴巴人工智能实验室硬件终端总经理茹忆表示。来自百度的数据则显示，旗下小度智能音箱在今年一季度出货量也达到330万台。
“智能音箱起量明显，正是因为语音交互类产品作为入口，已体现出明显优势。语音交互给产业带来巨大变化。语音识别准确性的提升使得语音交互商业化落地成为可能，以客厅为中心的家居场景成为语音识别最合适的试验场。”市场研究机构易观高级分析师王盈说。在经历了个人计算机时代的鼠标键盘交互、智能手机时代的手机APP控制之后，语音交互真正改变了智能家居产业，让交互成为“刚需”。
在市场研究机构IDC中国研究经理潘雪菲看来，语音交互一方面在体验上真正有所突破。“碎片化信息充斥着人们的生活，用户痛点在于怎样用最短时间在海量信息里获取有效信息和服务，交互方式的推进，包括语音、屏幕交互甚至未来视觉识别和感知，都是在帮助用户提高选择信息和服务的效率。”另一方面，语音交互的低成本也有利于教育市场。“智能音箱价格相对较低，对用户来讲尝试新设备的成本更低。”潘雪菲说。
你可能从未听说过浙江慈溪，但中国60%的家庭都在使用这里出产的电风扇或取暖器。在位于慈溪的卡帝亚电器装配车间里，一台台智能电扇正被安上芯片“大脑”，从而成为“听话的电扇”。“这样的电扇每台售价599元，今年上半年卖了2万台，如果没有语音控制功能，要少卖100元。”卡帝亚贸易有限公司总经理沈泽说，智能电扇和取暖器目前虽只是“试水”，但消费升级趋势客观存在，智能化是转型升级的方向。
家电业的老玩家们，对智能化充满热情。但这条路怎么走?王盈表示：“传统厂商希望快速实现转型，但往往存在各种现实问题，如最大的门槛就是技术问题，在缺乏充足研发资金的情况下，如何实现产品智能化?”潘雪菲也认为，“中国有足够的制造能力，也有世界领先的5G和人工智能技术，关键是看科技厂商如何更好赋能传统企业”。
根据千讯咨询发布的《智能家居市场发展研究及投资前景报告》显示，新模式正在出现。在智能家居产业链上，技术服务商成为新角色。为卡帝亚提供服务的小匠物联就是这样的“新面孔”。小匠物联CEO米雪龙表示：“今年以来，慈溪当地客户数量翻了一倍，产品出货量增幅超过30%，我们上半年的业绩已经达到去年全年水平。拿卡帝亚来说，2016年，我们只供给他们3万个至4万个智能模块，但今年估计要供货十几万个。”
技术服务商一头连着传统制造企业，一头则连着阿里巴巴、小米等智能互联平台。“以电风扇为例，一开始阿里巴巴语音助手不支持定时功能，我们就说，这是智能电扇常用需求，一定要支持。”在功能上的磨合非常精细，“比如消费者以前想让电风扇摇头，要说‘左右摇头’，现在不用了，除非你说‘上下摇头’，不然语音助手会默认你说的‘摇头’就是左右摇。”米雪龙介绍。
“我们对前期产业带合作模式进行了升级，将核心语音技术模块化封装，并与上游芯片厂商合作，定制生产出连接模组和语音模组。通过与芯片、模组厂商，以及技术方案商、认证厂商等产业链上下游通力合作，向产业带输送一整套智能升级方案，这就是我们将要在全国推广的‘精灵产业带’计划。”茹忆说，这种新智能家居生产模式，已经在浙江慈溪电暖风扇产业、广东中山照明产业、福建福安按摩仪产业成型，“从产业带的选择来看，既需要符合智能化场景需求，具备语音交互可能性，同时要具备一定规模，能够承担产业升级新增成本。”