我国是世界主要木材进口国之一，随着中国加入世界贸易组织，充分利用国际环境调整产业结构，构架开放型林业产业体系，参加全球一体化并分享其优越性，使得我国对世界木材的需求量不断增加、伴随着我国经济保持了稳定快速的增长，及日益增强木材资源的需求，木材进口贸易是我国木材产业成长的动力之一。
自1979年我国实行改革开放政策的20多年间，我国木材进口贸易发展可分为如下阶段：改革开放前三十年的木材进口。这一阶段木材进口的数量小，树种相对集中，货源渠道有限，国家高度垄断经营。改革开放以后的前十年(1979年—1988年)。这一阶段我国政府推行对外开放，对内搞活经济的政策，制定了我国四个现代化建设的发展目标，一切工作以经济建设为中心，以逐步提高和改善人民的生活水平，增强综合国力为目标。
木材作为经济建设必不可少的物资被政府列为重点发展项目，国家财政安排专项资金用于木材进口，并制定公司专营木材进口业务。这个阶段是我国木材进口贸易迅猛发展的时期。中央计划内进口木材的比例大幅度减少，经营木材进口的单位由以前的几家发展到几十家。1993年以后完全取消了计划内木材进口。我国加快改革开放的步伐，推行市场经济政策，进一步放宽木材经营范围，调减木材进口关税。
直至1998年12月31日取消了原木和锯材的进口关税，降低胶合板、单板等其他林产品的进口关税。并规定凡是有外贸经营权的公司均可以从事木材进口业务。自1998年我国政府实施天然林保护工程，对长江，黄河源头地区和中上游地区的森林采取禁伐措施，并对东北林区实行限伐政策，我国经济步入稳步发展时期，市场对木材及其制品的需求量增加。
根据千讯咨询发布的《木材市场发展研究及投资前景报告》显示，在木材进口贸易方面有以下几个特点：市场总体对进口木材的需求量增加，消费者对树种、材种的质量要求不断提高，市场行情高度透明，木材经营利润小风险大，木材市场不规范，竞争日益激烈，业务运作难度加大，经营者被市场淘汰的周期缩短，速度加快。
木材进口贸易原木、锯材进口数量迅猛增加，原木进口增幅趋缓而锯材进口比例增大。近几年来国家加大固定资产投资，特别是基础设施投资力度，以及加快小城镇建设和提高农民生活水平等，大大拉动了对针叶材的需求。在供应国方面，进口资源国相对稳定，近几年我国针叶材主要来源于俄罗斯，新西兰及北美等地区;在原木进口中，边境小额贸易的比重逐年增加，锯材进口以来料、进料加工为主。进料加工已经成为胶合板进口的主要方式。
随着世界木材贸易的不断发展和国际形势的不断变化，未来，我国木材进口贸易如何发展?未来我国木材供给形势会出现什么样的变化?