你是否憧憬过，未来家里有这样一台“冰箱”：它会根据食材散发出的味道来判断是否新鲜，提醒主人“它该吃了”；可以与网上超市联网，并根据储存情况和主人的偏好给出建议“菜谱”……其实，这些憧憬正在逐渐变成现实。不仅如此，人们甚至可以与冰箱直接对话。如果说电视是客厅的娱乐中心，那么为什么冰箱不能让餐厅变成客厅呢?有数据显示，智能冰箱2017年市场销量渗透率为13%，落后于智能电视、智能空调、智能洗衣机等产品。
权威家电市场研究机构北京中怡康时代市场研究有限公司总经理贾东升表示，消费者对智能家电场景的认知大多源于电影，比如当主人公起床时，窗帘会自动打开;洗漱时，玻璃上会显示一天的活动安排。虽然这是艺术创作，但现实生活中，智能电视的发展相对成熟，已经普遍为消费者所接受。而相对于智能电视，白电产品的智能化起步较晚，市场占有率也不高。
不过，随着“中国制造2025”的实施，推动传统制造业转型的同时，智能家电的未来发展会成为国家重点规划之一。因此，智能家电未来的价值足以再造就一个家电行业。中怡康预计，到2020年家电行业总产价值将达到2.2万亿，其中智能家电带动关联产值将达到2万亿元。到2020年，智能冰箱市场规模将达到481亿元。
业内人士普遍认为，冰箱等白电智能产品未来有着巨大的智能化空间，智能化速度也将快速提升。奥维云网分析人士指出，目前冰箱市场已步入成熟期，企业面临巨大的增长压力，未来价格竞争有进一步加剧的可能，但这并不意味着市场没有机会，智能化将在未来冰箱领域竞争中起到至关重要的作用。
一直以来，智能冰箱被很多人憧憬可以构建厨房新生态。正如贾东升所言，冰箱将具有生鲜链整合、数据终端、健康管家、厨房经济中心等职能，而且这种职能还在不断丰富。有专家指出，任何跨界服务商，只要其服务涉及到厨房这个场景，都可以与智能冰箱结成联盟共建生态，让用户畅享便捷、舒适、健康的智慧厨房生活。
作为家电市场的重头戏，智能已经引起了冰箱企业的广泛关注。目前，已经有不少企业加紧研发，新型智能产品不断推出，争做智能冰箱领先者。如，设计中加入了人感交互技术、TFT屏等技术的海尔馨厨互联网冰箱;冰箱门支持轻敲点亮的LG新款“体感”智能冰箱;运行三星Tizen操作系统、内部放有相机的三星新款安卓智能冰箱Family Hub等。
智能管家功能还可让冰箱转变为一个强大的食物管理系统：新鲜追踪设备让时刻提醒大量食物和酒水的保质期成为可能;同时，健康管家会通过用户的个人资料对每日/周用餐计划进行推荐，将年龄、性别、身高和体重作为指数评测身体质量指数，并基于此创建个人的饮食计划。三星智能冰箱Family Hub搭载了智能系统，可通过物联网家庭中心对食品进行记录管理，集成的影音娱乐功能可从三星电视获取网络信息播放音乐或电视内容，让冰箱充当厨房的控制中心，为消费者带来智能便捷的使用体验。
冰箱还采用智能的数字化控制，右上侧门上配备的全高清液晶显示屏，能够与用户的智能手机连接，随时在屏幕上显示消费者通过手机发送的图片和留言等，消费者可以把它当作家里的指挥中心，发布家庭事项给其他家庭成员。此外，该冰箱还内置了3个高清相机，可以捕捉到每一次箱门关闭时的画面，即时传送到消费者的智能手机上，不但能监控冰箱门的开启情况，还能让消费者出门在外也能清楚冰箱里的食材状况。美的智能冰箱搭载独家研发的“i+冰箱智能管理系统”，能够帮助消费者科学合理地管理冰箱里的食材，掌握食材的消耗量和存储量，还可以远程操控，随时随地调整冰箱的温度、湿度等，打造最佳贮藏条件。
此外，美的智能冰箱还拥有200余种食材的营养数据库，如菠菜、苹果、猪肉等日常食物，可实现家庭营养管理，并根据冰箱现有食材或者用户个人口味爱好，推荐菜谱。如果冰箱缺少需要的食材，还能自动生成购物清单，提醒及时购买。同时，针对冰箱会在一定程度上减少食品的营养流失的情况，美的智能冰箱还建立起各种典型食材在冰箱里储存时的营养变化模型，分析用户的真实营养摄入量，为注重养生的家庭成员提供了健康保障。
究其原因，无论是生态模式还是商业模式均有待深入挖掘研究。贾东升认为，从未来智能家电发展来看，智能家电颠覆的不应简单理解为企业或者产品，而是人们的生活、生产方式。智能家电只有能够让人“随心所欲”地操控，才能真正受到消费者的喜爱。而从目前推出的智能冰箱产品来看，多数企业认为智能化冰箱就是让冰箱“联网”，只要具备远程控制、WIFI连接、简单食物管理等功能的冰箱就冠以“智能”标签。实际上，多数智能冰箱产品只求联网而忽视了用户的真需求，显然单纯的远程控制并未将操作简化，联网功能也未使人、冰箱、环境之间实现无障碍通讯，而通讯能力则是互联网时代检验产品的关键指标。
根据千讯咨询发布的《冰箱市场发展研究及投资前景报告》显示，一些购买智能冰箱的消费者，也仅仅关注其基本的冷冻、冷藏功能，“智能”功能基本没有使用，甚至还有对于冰箱“智能”功能从未使用过的现象。究其原因，主要是“用起来比较麻烦”、“需要下载App不方便”、“不需要使用，没有必要”等。可见，消费者尚未形成对智能冰箱的使用习惯。
目前多数企业都将智能化作为下一阶段冰箱产品的竞逐重点。但真正的智能冰箱不是靠嫁接一些智能应用，而是由上而下，从企业管理、运营生产整体的智能化，让产品智能特点成为核心优势。他认为，未来，拥有良好用户体验的智能冰箱必能脱颖而出。而在智能冰箱使用过程中，以人为中心设计和简单自然的交互方式是获得良好用户体验的主要途径。此外，在做好客户体验的同时，还应大幅降低智能化产品的成本，提高智能冰箱性价比，并积极探索新型商业模式，建成真正的智能冰箱生态区：这个平台不仅能接入娱乐、健康、购物、社交、游戏等优质互联网资源，而且能激发用户，让用户自主参与到与冰箱的互动过程中。而且在这一过程中，冰箱的硬件、软件及内容都会实现按需升级。