绿色建材在一些发达国家早已得到研制开发。近20年来，国际上主要工业发达国家和地区对绿色建材发展非常重视，如美国、加拿大、日本、西欧、北欧、北美国家，已就建筑材料对室内空气的影响进行了全面、系统的基础研究工作，并制订了严格的法规。1992年联合国召开了环境与发展大会，1994年联合国又增设了"可持续产品开发"工作组。国际标准化机构ISO也讨论制订了环境协调和制品的标准，大大推动着国外绿色建材的发展。
美国是较早提出环境标志的国家，如美国环保局(EPA)设置了室内空气部，正在开展应用于室内的空气质量控制的研究计划。加州大学设置了室内空气系，研究和制订了评价建筑材料释放挥发性有机化合物(VOC)的理论基础；确定了测试建筑材料释放挥发性有机化合物的体系和方法；提出了预测建筑材料影响室内空气质量的数学模型。在一些州，规定了一些环境保护标准。如洛杉矶市早在1966年就提出了限制有机溶剂排放量的"历法规"，并于1967年开始实施。另外华盛顿州、加利福尼亚州、明尼苏达和斯康星州都对有关污染物质规定了环保标准。美国比bile公司还建造了一栋绿色办公大楼，其建筑面积为6．2万m2。加拿大是积极推动和发展绿色建材的北美国家。加拿大的环境标志计划开始于1988年，至今已经有14个类别的800多种产品被授予环境标志。
丹麦、挪威为了促进绿色建材的发展，推出了“健康建材”(NMB)标准。国家法律规定，对于出售的涂料等建材产品，在使用说明书上除了标出产品质量标准外，还必须标出健康指标。瑞典也积极推动和发展绿色建材。瑞典已正式实施新的建筑法规，规定用于室内的建筑材料必须实行安全标签制。制订了有机化合物室内空气浓度指标限值。德国是世界上最早推行环境标志的国家。1978年发布了第一个环境标志——“蓝天使”后，至今实施“蓝天使”的产品已达7500多种，占全国商品的30％。英国也是研究开发绿色建材较早的欧洲国家之一。另外，芬兰、冰岛等国家于1989年实施了统一的北欧环境标志。
日本对绿色建材的发展非常重视。日本于1988年开展环境标志工作，至今已经有2500多种环保产品。
近年来，绿色建材在国内得到了大力开发，据千讯咨询发布的《中国建材市场发展研究及投资前景报告》显示，从国内一些室内装饰产品所展示的一批新型装饰产品看，“绿色”概念在一些厂家已经有了深化和发展，一些国际产品90％以上都具有绿色标准，国内产品也悄然投入“绿色”行列，并有了一些长足的进步。但从总体上看，发展还不平衡，在推广应用上还没有得到广大消费者足够的重视，因此，出现了发达地区与发展地区在开发、应用上的差距。
相关研究报告：
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中国建材行业发展研究报告
中国建材市场前景调查分析报告