在不少发达国家，无人零售模式整体上已向成熟化、普遍化发展。而在我国，无人零售这个概念正逐渐为人民群众所了解。今年马云创办的无人超市“淘咖啡”瞬间将无人零售变成了社会热点。可以说，无人零售产业的星星之火，正逐渐在我国蔓延开来。
今年7月，居然之家旗下的EATBOX无人便利店在北京落户，顿时引来了大批民众关注的目光。不难看出，这种新型的零售模式在广泛关注下，将迎来重要的发展期。就目前的情况来看，无人零售超市、便利店的推广和落地在过程上基本顺利，民众接受度稳步提高。这也让一些建材企业看到了新的发展机遇，既然在传统观念里专做建材、家具的居然之家都能开起无人便利店，那建材行业的无人零售店是否也指日可待?
人力成本日趋高涨、消费者对购物便利性需求提升以及日益激烈的行业竞争，使得零售业有了试水无人便利店的现实动机。根据千讯咨询发布的《建材行业发展趋势分析预测报告》显示，把建材放进无人零售商店，光明的前景驱使着一些发达国家的建材企业做出了尝试，然而这些先例引出的不是一条坦途，而是一系列的问题。美国家得宝家居建材零售公司早在2003年就做过这样的尝试。当时无人零售无论是概念还是技术，都处在相对传统的阶段。家得宝的尝试，首先从结账这个环节入手，用自助结账机代替人工服务。
此前企业方预测，自助结账模式的推广，不仅能够为企业省下雇佣收银员的开支，也能够数倍降低排队等待的时间，为顾客提供更高效的服务。可惜的是，不久企业就发现，实际情况与预期大相径庭，店内保留的少量人工结账通道人满为患，而无人结账机则几乎无人问津。
经企业内部调查发现，顾客普遍对这种新型的自助结账方式存在抵触心理。不少顾客宁愿排长队等待人工服务，也不愿意在自助结账机前付出哪怕一次尝试。出现这样的情况，对于企业来说或许是意料之外，但从某种程度上来讲又在情理之中。比如同样敢于尝试新鲜事物的英国零售巨头乐购，在自助结账机的推广方面先人一步，将这种新模式、新技术果断植入了一大批英国本地的乐购超市，结果也“先人一步”地遇到了相同的问题。
无论是购买大件的门窗，还是一套桌椅，对消费者来说恐怕不会像选购一瓶饮料、一捆青菜那么简单。即便从价格来看，花费几千块钱买一扇防盗门，也不是用一段时间不喜欢然后想换就换的。这就意味着顾客在选购阶段通常会进行精心的挑选，“货比三家”后才会做出最终决定。没有了工作人员，顾客该如何在无人建材店选购商品呢?诚然，仅仅模仿传统零售业，印制一批配套的产品介绍卡片、材料是远远不够的。一些商家发现了这个潜在的问题，既然不能有人，商家转而搬出了机器人来取代工作人员为顾客提供商品介绍。
2016年，美国劳氏公司就在自己的若干家门店引入了零售机器人。顾客可以根据机器人屏幕上的文字，选择商品的介绍进行阅读。此外，此款机器人还能够自由移动，在店内的货架间穿梭，随时为不同顾客提供服务。通过绑定的手机程序，顾客还能指令机器人帮自己找到需要购买的商品。机器人技术的运用，让建材无人零售领域实现了技术性的突破。然而机器人终究不是人，面对顾客对建材不同的需求，机器人有时也会“手足无措”。
例如机器人对商品的“了解”，有的可能仅仅停留在尺寸、材质、重量这些基础信息上，而顾客的需求往往基于自己房屋的实际情况，机器人难以为顾客提供更深入、更有针对性的介绍。可以说，机器人技术正在帮助无人零售走出瓶颈，但距离最终目标还有一定的距离。