据国家邮政局预测，2017年“双11”期间，全行业的快递处理总量将超过10亿件。这一数字，相当于十年前全年的快递业务量。正如几天前各快递企业在”双11”物流动员会上所称，目前暴露无遗的快递包装垃圾难题，已成为行业可持续发展必须面对的问题。在此前多家电商和快递企业试水包装二次利用却未能规模性推广的背景下，菜鸟驿站将在2017年“双11”期间启动的纸箱回收活动，引来业内人士担忧。快递企业的努力必不可少，同时，快递包装行业标准和城市配送节点布局的升级也同样重要。
9月23日，面对快递员怀抱的几乎像电视机一样大的纸箱，李女士一度以为快递员拿错了。几经核实，箱子里装的正是她网购的10个拳头大小的玻璃调料罐。卖家将每个调料罐分别用厚厚的气泡柱单独包裹，缠上胶带，装到一个较小的纸箱里，四周垫上用来缓冲的泡沫，再装进大箱子里，最外面又用胶带沿着缝隙缠了好几层。“这种包装实在是太兴师动众了”，李女士说。经常网购的她似乎已经和小区保洁员形成了默契，一般最晚第二天一早，这些纸箱就会被小区保洁员收走。
这样的快递包装，早已成为普遍现象。国家邮政局发布的数据显示，2015年，全国快递业耗费的包装箱约达99.22亿个，使用的胶带总长度可以绕地球赤道425圈。而快递行业每年使用不可自然降解的塑料袋、胶带，排放的二氧化碳可达2000万到3000万吨。2016年中国快递业的包装集中在快递运单、编织袋、塑料袋、封套、包装箱(瓦楞纸箱)、胶带六大类。据统计，纸箱使用量占到快递总业务量50%左右、塑料袋占40%左右。在透明胶带方面，我国平均每件快递的用量是0.8米。
环保人士介绍，目前的快递包装塑料大部分是用回收料制作而成，不可降解，焚烧会对大气或土壤产生危害。以透明胶带为例，主要原料为聚氯乙烯，在土壤中至少要经过100年才能自然分解。而可降解塑料是用生物基材料生产的，在自然环境或堆肥条件下，最终可被降解的塑料制品。这种塑料一般呈乳白色，手感像纸，因为使用的原材料是淀粉和纤维素类的可生化材料，通常自然条件下，经过约100天左右就可变成二氧化碳和水。
根据千讯咨询发布的《快递行业发展趋势分析预测报告》显示，目前我国快递包装回收率小于20%。包装使用的透明胶带不仅本身不可降解，还造成纸箱与塑料难以分离，提高了回收成本。菜鸟网络科技有限公司首席执行官童文红坦言，目前中国的快递袋都不是完全可降解的，真正完全可降解的袋子因为成本高，产业发展不起来。
为了减少快递包装污染，几天前，菜鸟网络在“双11”物流动员会上透露，今年“双11”期间，将在重点城市的菜鸟驿站全面启动纸箱回收。在北京、上海、广州、深圳、杭州等地，以及部分高校的菜鸟驿站，消费者在收件拆包后，可以将纸箱留在驿站。菜鸟将联合纸箱企业，对纸箱进行循环利用，再次制成包装箱用于快递行业。
在原纸价格一年疯长7成的背景下，菜鸟推动快递纸箱回收再利用，将给行业带来一定的商业资源节省。菜鸟网络副总裁、“双11”物流总指挥史苗表示，菜鸟将联合物流伙伴和商家，首次推出20个“绿仓”。从这些“绿仓”发出的包裹，将使用免胶带的快递箱和可生物降解的快递袋。
纸箱回收并不是新鲜事。正如牛智敬所言，在此之前，迫于巨量快递包装垃圾的压力，不少电商和物流企业曾试水回收等举措。2014年起，随着国内《快递服务温室气体排放测量方法》的审查通过，1号店、我买网等电商率先鼓励消费者参与，试水包装材料的回收利用，或采用新型环保包装材料等。一位业内人士认为，快递公司对包装纸箱、包装袋的重复使用率非常低，包装袋是一撕即破，包装箱拆封后也是很难保存完好。“回收纸箱并不需要花多少钱，但人力成本投入太大，”菜鸟此番举动效果将如何，还有待时间检验。