千讯咨询发布的《中国橡胶市场发展研究及投资前景报告》称，2016年全国机动车保有量为2.9亿辆，据此测算，废旧轮胎产生量已超3.5亿条／年，重约1270万吨。与此相关联的数据是：2016年全国回收和利用废旧轮胎仅640万吨，这就意味着上亿条废旧轮胎没有进入循环利用渠道。我国是橡胶消费大国，却资源匮乏，80%的天然橡胶依赖进口。50%的废旧轮胎不知所终，巨大的反差令人扼腕。
再生橡胶与天然橡胶、合成橡胶并列成为橡胶工业的主要原材料，“资源”地位由此确立。此后，我国再生橡胶产量不断攀升，2016年达到460万吨，占全球再生橡胶总产量的81%。其中，以废旧轮胎为原料的再生橡胶作为主流品种占比达85%。
可以说任何橡胶制品报废后中国都可以使其再生，但到目前为止，我们处理的对象主要还是大型车胎——小型车胎橡胶含量不高，又往往夹杂钢丝或纤维，出于成本考虑，企业很难对其‘兼收并蓄’。另外，废胎处理容易产生二次污染，面对环保和技术的双重压力，企业尤其是大中型企业都在自主创新，但行业整体转型进程并不理想。以橡胶“再生”为主要方式处理废旧轮胎，是被几十年实践所证明的具有中国特色的成功之路，国家的政策扶持也在不断“加码，目前我国再生橡胶生产企业有620多家，总设计产能超过600万吨。其中，规模在1万～9万吨者100多家，1万吨以下者500多家，但橡胶再生行业整体经济效益长期在低水平徘徊。
制造轮胎消耗了全国橡胶资源总量的70%，而3吨再生橡胶可以替代1吨天然橡胶，因此可以将废旧轮胎的‘再生’看作是一项关乎经济社会发展的‘半公益事业’‘全社会都应当关心和参与到这项事业中来。
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