石材作为一种高档建筑装饰材料，广泛应用于室内外装饰设计、幕墙装饰和公共设施建设。目前市场上常见的石材主要分为天然石和人造石、大理石。天然石材按物理化学特性品质又分为板岩和花岗岩两种。人造石按工序分为水磨石和合成石。水磨石是以水泥、混凝土等原料锻压而成;合成石是以天然石的碎石为原料，加上粘合剂等经加压、抛光而成。后两者为人工制成，所以强度没有天然石材价值高。石材是建筑装饰材料的高档产品，天然石材大体分为花岗岩、板岩、砂岩、石灰岩、火山岩等，随着科技的不断发展和进步，人造石的产品也不断日新月异，质量和美观已经不逊色天然石材。随着建筑设计的发展，石材早已经成为建筑、装饰、道路、桥梁建设的重要原料之一。
我国石材资源储量很大，但是石材原料的开采消耗量也很大，石材是属于不可再生资源的一类，无限制地挖掘浪费是对大自然贪婪的索取，那么石材是否可以循环使用?如今提倡环保，一些石材可以用于别处，避免资源浪费。按照近年中国石材家具行业市场供需前景预测深度研究报告表明，从经济技术的角度来分析，因石材与其他建筑材料相比，不仅仅石材本身品质佳，且因其石质坚硬，开采难度大、成本比较高，加之修琢加工以及表面处理要求高，单位体积切割的面积大，锯解切割费用相对比较高，单位面积投入的加工成本也比较多，因此其价格高，一些名贵的装饰装修石材每平方米价值上千元。
另外，由于装饰装修的石材，特别是天然花岗石结构致密、性质坚硬、耐酸、耐腐蚀、耐磨、吸水性小(小于1%)、抗压强度高(120～250MPa)、耐冻性强、不易风化、耐久性好、使用寿命长(粗粒花岗石为100～200年，细粒花岗石为500～1000年)，一次使用甚至多次循环使用都难以达到其极限使用寿命。
目前，虽然塑料、陶瓷等建材已得到广泛应用，并抢占了建材装饰商行的部分市场，但石材因其独特的天然优势，仍是建筑装饰工程的首选材料。特别是随着建筑、装饰业在国内的蓬勃发展，石材无疑已经成为了室外景观设计及室内装饰装修的选择。人们对各种石材品种规格需求量越来越大的同时，石材行业更应实施科学的管理、发挥自身产业集群的优势，提高行业和市场的定位。国内石材行业的发展任重道远，其核心与其加工工艺与制造机械密切相关。