目前，全国造纸及纸制品业规模以上企业7207个，2012年，造纸及纸制品业固定资产投资高达2220.9亿元，比上年增长了15.5%。全国造纸行业（包括纸浆（纸浆行业发展研究报告）、造纸及纸制品三个子行业）共完成工业总产值12859.7亿元，同比增长11.96%；实现利润552.8亿元，同比增长8.42%。
受市场需求较低和行业整体产能过剩的双重打压，中国造纸业上市公司整体表现欠佳。到目前为止已有多家公司相继发布了2012年预亏公告。上市造纸公司的整体业绩表明，造纸企业增产不增收，纸企利润剧降。还有不少上市公司主要是依靠政府的“经济支援”扭亏为盈。因此，造纸工业正遭遇一系列发展问题，主要是：原料供求矛盾突出、自主创新能力不强、节能减排任务艰巨、企业规模偏小等四个方面。
尽管2012年中国造纸工业总体发展形势依然保持低迷，造纸行业存在产能过剩等问题，但造纸行业出现了中长期改善的趋势，尤其是“倒逼机制”对落后产能的淘汰起到一定作用，而行业新上项目的冲动也在消减，2012年或是中长期改善趋势的起点。
根据造纸工业发展“十二五”规划，“十二五”期间将进一步优化企业结构、推进兼并重组，逐步形成大型企业为龙头，中小企业协调发展的产业组织结构，并引导中小造纸企业向专、精、特、新方向发展。因此，造纸业进行兼并重组、集约化发展的趋势已不可避免。
2013年造纸行业进入战略调整期，将从速度型转到质量效益型的可持续发展轨道，具体措施介绍：纸张消费市场容量总体增长，但增速放缓；市场竞争进一步加剧，企业利润下降局势仍将延续；投资速度进一步放缓，骨干企业的扩张速度放慢，过剩产能将随时间推移缓慢消化；行业开始新一轮洗牌，落后小企业淘汰出局速度加快，大企业并购重组将成为行业优化发展的重要措施。