2011年，3月11日，日本遭遇了历史上最强烈地震及最强烈海啸。9级的地震引发最高达10米的大海啸，瞬间扑向几乎日本全境沿海地区。据统计11日发生的日本大地震及其引发的海啸已造成2414人死亡，3118人失踪。地震也造成多处道路塌陷、桥梁坍塌和民房倒塌。
日本如此大的地震造成对木质材料的损失却相对比较小，业内负责人分析表示：
建筑材料和建筑质量的区别。日本国民喜欢木结构房屋，所用建材均为轻质材料，包括地砖大部份都要用地板代替。日本山区民家的建筑大多以木制结构和木质材料为主，在地震时房屋倒塌后，木质结构的房屋会出现很多空隙，因此建筑物里的人员生存机会较多，能够较长时间等待救援。其实欧美、日本等地区从上世纪70年代便已开始用做成塑料板材，但他们大多数都不是回收塑料，因为这里面有技术难题。
而在日本，几乎所有酒店浴室里的浴缸、马桶等都是用塑料板材造的，因为它们质地很轻，在日本这样多地震的国家，即使打到人也不会有太大的伤害。而中国的房屋建筑材料以砖为主，大地震发生后砖制房屋会粉碎性倒塌，建筑物空隙较少，倒塌房屋内的人员生存机会也随之下降。此外砖制房屋倒塌后会出现大量灰尘，也会使被困者窒息致死。
业内专家认为，日本国民采用的建筑材料，会在地震时发挥重要的作用。在未来对建材方面的改进成为日本下一步的重要目标。