我国肉牛（中国肉牛行业发展研究报告）生产可持续发展已经受到母牛资源减少的制约。我国能繁母牛比率约为45%，产犊率约为60%，1.38亿头存栏牛按约45%推算，我国能繁母牛数量约为6210万头，再按60%产犊率推算，每年仅能生产出3726万头牛，这一数量尚不足现在年需屠宰5390万头的70%。这一形势造成了肉牛牛源紧张，牛肉供给不足，价格上涨。由于牛肉价格的持续上涨，一些不法屠宰企业和私屠滥宰户开始宰杀母牛(后备母牛甚至妊娠母牛)和小牛。这种恶性循环加剧牛源紧张局面。
饲养繁殖母牛的收益很小而且风险较大，这是我国养牛生产发展的软肋。我国现阶段饲养繁殖母牛有3种情况，一是依赖自然资源饲养繁殖母牛，主要是放牧饲养或配合部分舍饲的方式生产犊牛，这样出售育成犊牛尚可有利可图，并可依靠多养母牛来增加获利；二是农户少量舍饲散养可繁母牛繁殖生产犊牛，依靠农户家中不宜直接出售的秸秆等农副产物，通过牛腹变废为宝和集小钱为大钱的方式来增加收入；三是饲养奶牛所产犊牛。带犊母牛养殖经济效益低，是制约牛业发展的关键。市场经济利益分配短期内难以拉动母牛饲养者积极性。
从行业现实角度看，在小规模分散经营农业生产的一般农区，牛源生产的小规模分散养殖在今后相当长的时期内仍然是提供牛源的主力。从行业发展角度看，农业生产走向适度的规模化集约化专门化经营肯定是今后的发展方向。发展乳肉兼用牛，提高母牛养殖综合经济效益，提高母牛的产值，发展乳肉兼用牛是较好的选择，如西门塔尔牛(弗莱维赫)、草原红牛、新疆褐牛等。母牛产奶，增加效益，农户不会随意出售，有利于肉牛的发展。因此，发展乳肉兼用牛生产，是母牛养殖未来发展比较好的选择。