国外的园林绿化行业经过多年的发展，在市场化操作上已日趋完善和成熟。国外先进园林注重以人为本的设计思想，有着高程度、完善合理的技术标准规范体系，在新优品种、新材料、新产品开发上有着成熟的经验。法国、意大利、荷兰等西方发达国家的古典园林中，园林多半是规则式。随着科学及经济飞速的发展，人们艺术修养不断提高以及生态环境改善的要求，人们向往自然、追求生态平衡和丰富多彩、变化无穷的植物美。于是，在植物造景中追求生态效果，提倡自然美，创造自然的植物景观已成为新的潮流。西方园林植物景观从规则式发展到现代的以倡导生态和人文相结合的植物景观，经历了数百年的时间。除了创造优美舒适的环境，更重要的是创造适合于人类生活所要求的生态环境。
根据千讯咨询发布的《园林绿化项目可行性研究报告（2016）》，近年来，屋顶绿化开始呈现出勃勃生机，一些发达国家在新营造的建筑群中，在设计楼房图纸时就考虑到屋顶花园项目，造园水平越来越高。如日本东京规定，凡是新建建筑物占地面积超过1000平方米者，屋顶必须有20%为绿色植物覆盖，否则要被课以罚款。目前，该城市屋顶绿化率已经达到14%。俄罗斯、意大利、澳大利亚、瑞士等国的大城市，也都有千姿百态、风格各异、风景绮丽的屋顶花园。美国：发达国家的城市绿地建设中草坪占有很大的比重，欧洲、美洲及澳大利亚有着星罗棋布的草坪景观广场。美国城市化进程起步比英国晚80年，虽然地广人稀，但是由于移民伴随着资金、技术、产业迅速聚集，40年间城市化水平增加约23个百分点，发展速度快，规模大，景观规划和大尺度景观园林建设迅速发展。基础设施建设之后种植草坪是最有效的快速绿化手段。美国的园林景观工程产业已经成为绿色产业的重要组成部分，据美国园林苗圃协会数据推算，2007年美国园林景观产值达到582亿美元，其中，58%的产值来自于园林维护保养，35%的产值来自于园林工程建设，7%的产值来自于园林设计。日本：日本是山多地少的岛国，人口居住地高度集中在东京等大都市圈内，所以绿化以林木为主草坪为辅；造园理念与中国同源，环境保护理念却与欧洲相近；建筑物紧凑，庭院窄小。日本立体化绿化发展比较迅速，在六本木新城，几乎每一座高楼的顶层，都有绿色植被覆盖。各种小巧的园林错落其中，成为在周边工作的白领和游人休憩漫步的楼中花园。在这些绿化中，还有一部分被种上了麦子、水稻。
国际现代风景园林设计对自然的认知范围不断扩展，人与自然的关系不断变化，对景观、空间、尺度、运动等概念的理解与认识在不断加深。全球园林行业的发展趋势表现在：以自然为主体。随着自然生态系统的严重退化和人类生存环境的日益恶化，西方社会对人与自然的关系认识发生了根本变化。人类从过去作为自然界的主宰，转变为现在成为自然界的一员。与此相适应的是，风景园林师过去将自然看作是原材料，现在则倾向于将自然作为设计的主体。以生态为核心。生态学的重要意义之一，在于使人们普遍认识到将各种生物联系起来的各种依存方式的重要性。就风景园林设计而言，所有的景观元素也都是相互关联的。以地域为特征。地域性景观是指一个地区自然景观与历史文脉的总和，包括气候特点、地形地貌、水文地质、动植物资源等构成的自然景观资源条件及人类作用于自然所形成的人文景观遗产等。园林工程设计要充分利用当地独特的自然和人工景观元素，营造出适合当地自然和人文条件的景观类型，以及适应当地生活习俗的观察和利用景观的方式。以场地为基础。努力把场地含有的各种信息都收集、归纳并联系起来，将场所的重要特征加以提炼并运用于设计之中。以简约为手法。简约的设计手法就是要求用简要概括的手法，突出风景园林设计的本质特征，减少不必要的装饰和拖泥带水的表达方式。