中国农业历史悠久，其产值一般占大农业（中国农业行业发展研究报告）总产值的50%以上，它的稳定发展，特别是其中粮食作物生产的发展对畜牧业、工业的发展和人民生活水平的提高，对中国国民经济的发展和人民生活的改善均有重要意义。
发展现代农业与建设社会主义新农村的关系，应属于经济发展上的相互扩充；在效率上相互促进；资源配置上的优势互补；就业空间上的相互拓展；收入增加上相互提升；生态保护上的互相协调；功能整合上的总体提升。在我国发展现代农业，是一项长期而艰苦的工作，它将贯穿新农村建设和农业现代化的全过程。
建设现代农业的过程，是改造传统农业、不断发展农村生产力的过程，也是转变农业增长方式、提高土地产出率、资源利用率和劳动生产率的过程。发展现代农业是实现工业化、城镇化协调发展的基本途径，也是强化农业现代化建设产业支撑的重要举措。
现代农业是农业发展的一个重要阶段，是相对于传统农业而言的“高产、优质、高效、生态、安全”的农业形态，是一种以市场为导向的技术密集型的发达农业。
现代农业就是运用现代发展理念，现代科学技术，现代物质条件，现代经营形式和管理方式，实现农业的贸工农紧密衔接、产加销一体化的多功能、符合可持续发展原则的产业体系。建设现代农业的过程，就是用现代科技改造传统农业、不断提高农业综合竞争力的过程，就是转变农业发展方式、不断提高农业可持续发展能力的过程。