“早上金苹果，中午马尔科，晚上洋芋块块打汤喝”，这样的民谣在湖北省恩施土家族苗族自治州农村地区广为流传。恩施人对一日三餐离不开的马铃薯（马铃薯项目可行性研究报告）俗称金苹果、马尔科、洋芋块，这里有着极重的马铃薯情结。恩施州委书记王海涛介绍说，恩施种植马铃薯已有300多年的历史，是国内最早的传统种植地区之一，可作粮、菜、饲、加工兼用，全州人均年消费鲜薯量在230公斤左右，在世界范围内属于人均较高的消费量。
今年5月，国务院副总理汪洋在恩施调研时听取了恩施州委、州政府就率先开展马铃薯主食产业开发的试点汇报。湖北省委书记李鸿忠、省长王国生、省委副书记张昌尔、副省长任振鹤等省领导均要求重点支持恩施州马铃薯产业发展，推动精准扶贫工作。12月17日，2015南方马铃薯大会将在恩施州举办。在王海涛看来，国家启动马铃薯主食产业开发战略使恩施州尽快建成湖北省粮食主产区成为可能，马铃薯将成为加快全州脱贫致富步伐全面建成小康社会最具优势的传统新型产业。
恩施地处武陵山腹地，境内温度、雨量、阳光适宜马铃薯生长，尤其是高海拔地区具有近似马铃薯原产地的气候条件，是湖北和武陵山区马铃薯种植的主产区、种薯的繁殖区、新品种的选育区，常年种植面积在190万亩左右，总产量170万吨左右，占全省种植面积的一半以上。王海涛重点推荐了恩施马铃薯优良的内在品质，恩施具有独特的富硒资源优势，40%以上的富硒土壤和40%以上的含硒土壤，拥有全球最大的独立硒矿床和富硒生物圈，有“世界硒都”之美誉，加上马铃薯的聚硒能力强，造就了恩施马铃薯天然富硒的特殊品质。“恩施富硒土豆”“恩施高山土豆”深受上海、武汉、重庆等大中城市超市欢迎，网上售价达10元/公斤。而且恩施全州地处高中低海拔分布的立体地理环境，垂直气候分布，通过早中晚品种搭配，温室大棚应用等栽培方式，使马铃薯鲜薯在一年四季均可收获供应。
目前，农业部已将恩施州马铃薯产业纳入西南马铃薯主产区发展规划，计划在种薯繁育能力建设、高产高效技术推广应用和马铃薯主食产品及产业开发等三个方面加大支持力度。湖北省农业厅为恩施州马铃薯加工企业积极争取马铃薯主食产品及产业开发补助项目。王海涛表示，恩施州已将马铃薯产业纳入全州“十三五”经济社会发展规划的重要内容，州委、州政府出台了推进马铃薯产业发展的相关文件，州财政从2015年起每年安排1000万元奖补资金，各县市政府每年相应安排500万元资金，重点支持马铃薯产业发展。力争将马铃薯主食产业开发战略在恩施州率先取得突破，恩施完全可以建成南方马铃薯种子资源库，马铃薯新品种种薯繁殖区，马铃薯商品薯的高产区和马铃薯加工薯的生产区。王海涛的信心来源于恩施州马铃薯品种选育能力已达到国内领先水平。早在1984年，农业部在恩施建立了中国南方唯一的国家级马铃薯研究中心，2006年又批复建设成立国家马铃薯改良中心恩施分中心，承担着国家和国际马铃薯中心众多的重点科研攻关课题。恩施现已建立起较为完备的马铃薯“原原种－原种－良种”种薯繁供体系，相关配套技术得到大面积推广。