近日，中国农业科学院蔬菜花卉研究所功能基因组学创新团队，发现了控制黄瓜（黄瓜项目可行性研究报告）卷须发育的身份基因TEN，揭示了黄瓜卷须的同源器官是侧枝——这一曾经困扰达尔文的植物发育学谜团。相关成果在线发表在最新一期的国际知名刊物《分子植物》杂志上。
在医学研究上，稀有变异已被研究寻找各种疾病基因，但是在农业研究上，全基因组范围内功能性的稀有变异的研究鲜有报道。卷须是黄瓜的攀援器官，但黄瓜卷须的“身份”并不清楚。在温室中栽培的黄瓜并不需要卷须来攀援，为了减少生物量的浪费，农民需要人工摘除卷须。培育完全没有卷须的省力品种，是黄瓜育种的重要方向之一。
该团队在世界范围内的3000多份黄瓜种质里发现了唯一一份无卷须的稀有黄瓜种质，证实卷须发育的身份基因TEN。研究在植物基因组中研究功能性稀有变异提供了一个范例，也为黄瓜无卷须株型育种提供了一个理论支撑。