日前，由中国农科院油料所张秀荣研究员领衔的芝麻（芝麻项目可行性研究报告）与特色油料遗传育种创新团队与中国科学院国家基因研究中心等单位合作，在国际上率先完成了芝麻高密度单倍型图谱构建和主要农艺性状大规模的全基因组关联分析，发掘了一批关联位点和候选基因。该研究为芝麻的遗传改良和主要农艺性状的遗传解析奠定了基础，也为油菜、大豆等主要油料作物的相关研究和分子育种提供了基础数据和参考借鉴。
芝麻是重要的油料作物，含油量高，富含不饱和脂肪酸、芝麻素等人体有益物质。芝麻为二倍体，基因组较小，是油脂相关性状研究的理想作物。对芝麻含油量的遗传分析表明，芝麻含油量不仅受油脂代谢酶类调控，还受到其他基因调控，研究还发现芝麻一系列产量相关基因，这些基因的优异等位基因的积累是芝麻育成品种产量较地方种高的重要因素。