1983年长江和黄河棉区植面总面积达到了563万公顷，1999年减少到268万公顷，后有所恢复。然而，近10年又连续大幅下滑，预计2014年长江和黄河棉区棉花（中国棉花行业发展研究报告）面积仅有203万公顷。
除非有重大意外事件发生，否则内地棉花面积减少的状况可能要持续5年，棉花种植面积最终将下降到150万公顷以下。尤其是近几年全球棉花市场供应过剩，国内外棉价差距显着，导致种植棉面积继续减少。内地棉价补贴在一定程度上可以缓解棉花种植面积减少的趋势，但无法改变这一现实。
目前，按照山东德州棉协的测算，2014年山东德州地区棉花种植面积为68万亩，同比下滑约40%。其他棉花产区种植面积也在减少。据国家棉花市场监测数据显示，2013年度河南省棉花种植面积223.4万亩(2012年度为277.7万亩)，同比减少19.6%。