这是跨越时空的国际合作——中国与意大利；这是“新常态”背景下对现代农业（农业项目可行性研究报告）发展路径的探索——从传统意义的一产向整个产业链延伸。11月28日，镇江新区与意大利GSE公司正式签署合作协议，承载中意两国在现代农业领域合作的标志性项目——中意农业创新示范园在镇江新区正式落户，镇江农业国际合作开启新篇章。
合作源于双赢
2013年10月20日，在中意政府间联合委员会第五次会议上，双方达成协议希望通过创立连接两国企业和政府的平台，促进在现代农业、环境保护、医疗卫生和城镇化等四个领域的深度合作。2014年6月11日，镇江新区与意大利GSE公司首次对接、洽谈。上月15日，意大利首都罗马，在国务院总理李克强和意大利总理伦齐的见证下，镇江新区管委会主任郭建与意大利GSE公司总裁帕斯夸蒂成功签署《关于合作建设中国—意大利农业创新示范园区谅解备忘录》，这也是两国十个双边协议中唯一的农业园区项目。
郭建表示，意大利农业发展一直位于欧盟前三位，在农业技术推广、创新和应用体系、农产品精深加工、质量把控等方面走在世界前列。通过在中国建立桥头堡，可以有助于把农业新品种、新技术、新模式引入中国市场。而新区具备发展现代高效农业的基础，引进借鉴意大利农业元素，可以进一步帮助新区探索现代农业发展模式，打造具有国际一流水平的农业创新示范园区。
合作来自高效
根据合作协议，中意共同打造的农业创新示范园区规划核心区10平方公里，预计总投资8亿欧元，双方将按照“三中心”“三基地”，即农业科技创新中心、绿色食品科技中心、综合农业工程中心；花卉蔬果粮油基地、农业旅游观光基地、健康养老服务基地。在农业技术研发、食品安全、农业种植、农产品精深加工、农产品物流贸易、农业生态旅游、老年保健等方面开展全面国际合作，将园区建设成为现代农业发展创新区、可持续城镇化引领区、中意经贸文化合作示范区。
为了推动农业创新示范园建设，新区组织考察团赴意大利进行了为期4天的考察、招商活动，对意大利农业有了更清晰的认识，对发展新区特色的现代农业有了更清醒的定位。
11月26日起，意大利驻华大使馆一等参赞孟昊天和10多位意大利客商来到新区进行深入考察，并与新区企业进行了广泛交流，就土壤改良、农牧休闲观光园、农业产业化等问题达成初步合作意向。中意双方每天谈判几乎都是通宵达旦，正式的协议文本直到签字前10分钟才最后敲定。正是由于双方踏实、高效、专业的努力，从新区与意大利企业对接到签订备忘录，只用了4个月时间；之后又只用了1个多月，就迎来了正式合作协议的签订。
合作开启未来
在镇江新区农工办主任赵健看来，中意农业创新示范园已跳出传统农业的范畴，涵盖包括种植、加工、商品流通等环节在内的全产业链产业。在产业类别上，覆盖种植养殖、农产品加工、食品安全追溯与物流配送等三次产业；在产业链上，覆盖农产品从田间到餐桌全过程，并向产业链前端延伸到土壤修复、生物废料、农业技术装备等基础产业，向产业链后端延伸到健康养老、生态农村建设等相关衍生产业。