经过5年的研究，我国首个列入973计划的热带作物研究——“重要热带作物木薯品种改良的基础研究”日前在海口通过课题验收，取得多个突破性科技成果，为木薯及其他热带作物的基础生物学和遗传改良研究提供了重要基础，支撑相关产业进步。
973计划，即国家重点基础研究发展计划，是具有明确国家目标、对国家的发展和科学技术的进步具有全局性和带动性的基础研究发展计划，于1998年开始实施。
“重要热带作物木薯(中国木薯行业发展研究报告)品种改良的基础研究”是我国针对热带地区农业的第一个973计划项目，也是海南省承担的首个973计划项目，组织了中国热带农业科学院热带生物技术研究所、热带作物品种资源研究所、中国科学院上海生命科学院等8家单位联合攻关。
近日，从召开的课题验收会上获悉，木薯作为全球第六大粮食作物，在非洲、南美洲和东南亚发挥着举足轻重的作用;在我国作为新型能源、工业原料和潜在的粮食作物，具有良好的发展潜力，是热带地区最重要的经济作物之一。
据课题组首席科学家、中国热带农业科学院研究员彭明介绍，过去5年里，完成木薯野生祖先种和栽培种2个全基因组测序，覆盖基因区遗传密码的95%，发现2.8万余个共有基因模型，以及栽培与野生种中特有的基因。尤为重要的是，通过比较基因组和转录组，首次揭示了栽培木薯高光效、光合产物运输及淀粉高效积累途径基因的进化特征，据此提出了木薯碳硫分配和块根淀粉高效积累模型，为木薯分子辅助育种奠定了良好的基础。
项目组专家们还创建木薯基因组数据库;设计了基因的系统检索工具;发展了生物技术育种新技术，结合常规育种培育出淀粉改性(包括糯性)、抗产后生理衰变PPD及高淀粉、高产量的木薯新种质和新品种，比如SC12、新选048两个新品种，以及一批兼具耐寒、高产高淀粉的新种质，为木薯产业的良性发展提供了新的契机。
“木薯具有耐旱、耐贫瘠、生长速度快、产量高的特性，此次木薯基础研究领域的新突破对我国未来的粮食安全和生物能源安全具有很大意义，这一系列新成果，也使得中国在世界木薯的基础研究和应用研究中处于领衔地位。”彭明指出。