中国农业部畜牧业司副司长杨振海在召开的第三届中国草业大会上表示，依靠进口来缓解牛羊肉供需矛盾不是长久之计，中国牛羊肉(中国羊肉市场前景调查分析报告)供给必须立足国内生产，进口只能作为调剂和补充。
杨振海说，从当前形势看，牛羊肉供给处于紧张阶段，可以考虑扩大进口范围和进口量，来缓解供不足需的矛盾，保障国内牛羊肉产品市场供给稳定。但从长远来看，应立足国内生产，发展现代肉牛肉羊产业，同时加强国内外投资和合作，加大力度吸引国外资本投资国内的肉牛肉羊业发展，加强国际合作交流，逐步提升国内生产技术水平。
近年来，中国牛羊肉生产供不应求。2013年相比2000年，牛肉产量由513.1万吨增加到673.2万吨，增长31.2%;羊肉产量由264.1万吨增加到408.1万吨，增长了54.5%。但同期消费增长更快，以全国城乡居民家庭购买牛羊肉为例，2012年与2000年相比，增长60.3%，年均增长3.7%。
“中国进口牛肉的国家主要有澳大利亚、新西兰、乌拉圭、加拿大、阿根廷、哥斯达黎加等，进口羊肉的国家主要有澳大利亚、新西兰和乌拉圭。”杨振海说。
数据显示，近5年中国牛肉、羊肉进口量年均增速都在40%以上，尤其是牛肉的年增速高达115%。除冷冻肉外，近年国外肉制品也开始进入中国，2013年进口的肉制品比2009年增加153%，价格上涨两成以上。