由于国内棉价与国际价格长期倒挂，价差达每吨5000元，并且库存过高，今年棉价走高几无可能。反映到棉花(中国棉花行业发展研究报告)种植方面，三大棉区种植意向均出现下降，甚至即将享受目标价格补贴试点的西北区，也出现了4.9%的意向面积降幅。
按照中央一号文件的要求，年内新疆棉花目标价格补贴试点将启动，但目前对价格补贴具体措施的疑惑，干扰着棉农的选择。
昨日（3月27日）发布的农业部调查数据显示，棉农棉花种植意向面积继续下滑，预计今年棉花意向种植面积比上年减少7%。中国棉花协会调查数据则显示，全国棉农平均种植意向减少10.5%。
“具体措施肯定在春播之前出台，不会耽误棉农种棉。”中国棉花协会一位工作人员透露，新疆以外地区植棉的补贴政策正在加紧制定，很快就会出台。
根据农业部信息，黄淮海地区已经调减棉花产量和面积。中棉协数据显示，被调查棉农中准备减少面积的占27%，按照被调查棉农植棉意向加权平均计算，全国棉农平均种植意向减少10.5%，以协会2013年面积为基数，预计2014年全国植棉面积6259万亩。至此，全国棉花种植面积已连续3年下降。
国家棉花产业技术体系报告分析认为，棉花种植面积下降原因在于棉花目标价格补贴试点细则及其他配套措施尚未明确，部分棉农仍在观望，总体种植意向降幅较前期有所加大。对于棉花种植意向面积的下降，农业部将此归因于棉花种植效益较低。
中棉协调查数据显示，全国12个出现棉花种植面积意向下降的省区中，河南以23.2%的减幅居于首位。对此，河南棉花协会分析认为，今年国家将对新疆启动棉花目标价格补贴，但对其他地区的棉花种植扶持政策尚未明确，再加上下年度棉花临时收储政策取消，收购价格难以维持目前高价位，带动籽棉价格下跌，植棉收益更进一步下降。
“种植棉花的效益很低。”河南地区的棉农表示，种棉生产周期长，投入大、对人力需求大，去年种植一亩棉花总成本将近2200元，但每亩的毛收入仅为3000元出头，且棉农普遍面临人力成本上涨的态势。该棉农表示，“基本每过一次春节，雇人费用都要拔高一截。”棉农直言，种棉不如种粮。
此外，在湖南澧县，当地棉农的意向植棉面积缩减了24.9%，其主要原因在于今年国家不再收储，棉花价格将回归市场主导，而目前国内棉价高于国际棉价，植棉成本较高且费工费时，棉农为降低风险，减少了植棉面积。另外，鉴于今年棉花形势，当地政府建议农民改种效益较好的玉米、高粱、冬瓜等其他经济作物。
“目前，棉花国内外价格相差5000元/吨。” 分析师认为，“国内价格比国际价格高很多，国内的棉纺企业对国际市场没有竞争力，从政策角度来看，国内想把棉花价格逐步市场化，与国际市场接轨。另外，现在国内棉花过剩量大，库存高企，未来将以消耗国内高库存为主，因此棉价上涨乏力、空间狭窄。”
目前，国内棉花进口实施配额管理制度，超过配额进口的棉花将被征收40%的关税，但是在高关税下，国内国际棉花价格依然倒挂。
岳阳一棉花经销商说，现在4级皮棉国内每吨均价17000元，收税之后的同等级进口皮棉均价依然要便宜1000多元，在这种情况下，国内每亩收益不足1000元的棉价，依然缺乏与国际棉价的竞争优势。