改革开放以来特别是新世纪以来，我国农产品加工业（中国农产品加工行业发展研究报告）快速发展。来自农业部农产品加工局的信息显示，2003年—2013年，农产品加工业规模以上企业主营业务收入从2.63万亿元增加到17万亿元，年均增长20%以上，成为国民经济中最具成长活力的产业之一。
农产品加工业是现代农业的重要标志，是建设现代农业的关键环节，和食品行业紧密相关。我国经济社会发展进入新阶段，农产品加工业发展面临着一系列重大机遇，处在一个快速发展的黄金期。农业部农产品加工局的专业人士分析了当前的机遇。
一是中央强农惠农富农政策的落实，提供了良好的外部环境。新世纪以来，中央制定的各项“三农”政策逐步向农产品加工领域覆盖；今年中央1号文件强调支持粮食加工业，支持农民合作社发展农产品加工流通等，为农产品加工业发展提供了有力的政策保障。
二是全面深化改革，为产业发展提供了不竭的强大动力。特别是在深化农村改革方面，推进土地、户籍和补贴制度改革，鼓励和引导工商资本进入农业，赋予农民更多财产权利，鼓励承包经营权向家庭农场、种养大户、合作社、农业企业等新型经营主体流转，为农产品加工业融资、用地、建基地等将起到积极的促进作用。
三是“四化同步”推进和城乡发展一体化，为产业发展提供了有利的条件支撑。工业化、信息化技术广泛应用，推进了加工设备的集成化、智能化、高端化；城镇化的推进，为企业间分工协作、做大规模、集聚发展提供了良好的载体；城乡发展一体化，加强农村基础设施和公共服务体系建设，为农产品加工业平等享受便捷服务创造了有利条件。
四是消费结构快速升级，提供了旺盛的市场需求。我国城镇化率达到52.37%，越来越多的农村人口进入工业、服务业和城镇，加工品消费大幅度上升，为农产品加工业发展提供了巨大的内生动力。
五是农业发展形势持续向好，原料供应充足。近年来我国粮食十连增，2013年粮食产量超过1.2万亿斤，比上年增产2.1%；蔬菜、水果、肉类、水产品产量分别比上年增产2.3%、0.7%、1%、4.4%，为农产品加工业快速发展提供了重要的物质基础。
六是全社会关心关注氛围日益浓厚，起到了积极的助推作用。各地日益重视和出台政策支持，行业指导服务逐步加强，社会力量加大了资源要素投入，为农产品加工业发展营造了良好的氛围。
尽管农产品加工业在促进农民就业增收、农业增值增效、农村繁荣发展等方面发挥着越来越重要的作用。但是，我国农产品加工业依然大而不强，进一步加快发展仍然面临着不少困难和问题。
从自身看：一是专用原料缺乏。生产主要以满足鲜食为主，加工专用品种的选育和原料基地建设滞后，原料混合种养、混合收购、混合加工现象严重，农产品加工企业生产普遍面临原料品质一致性差、专用原料供应难以保障等问题，直接影响到加工制成品的质量和效益。二是初加工水平低。储藏、保鲜、烘干等初加工设施简陋、方法原始、工艺落后，粮食、马铃薯、水果和蔬菜的产后损失率分别高达7%—11%、15%—20%、15%—20%和20%—25%。三是技术装备水平落后。大部分企业没有建立研发机构，多数农产品加工企业很难吸引和留住高素质的专业技术人才。精深加工和综合利用技术装备主要依赖进口，产业发展受制于人。四是结构布局不够合理。目前我国有农产品加工企业40万家，规模以下企业数占总量的80%以上，年销售收入超过500亿的企业只有4家，超过100亿的只有21家。
制约农产品加工业发展的外部因素有：一是税赋重融资难。农产品加工企业平均税负约占销售收入的8%—10%，而利润仅为销售收入的3%—5%。企业贷款利率一般要在国家基准利率6%的基础上再上浮30%—40%，融资成本居高不下。二是生产成本上升过快。加工成本上升但产品价格不升，企业利润微薄，有些企业因此而采取偷工减料和降低产品质量的方法维持运行。三是出口难度加大。国际经济增长乏力，贸易保护主义抬头，各种壁垒频繁设立，加上人民币增值，农产品加工业“走出去”困难和风险增多。四是行业引导能力和公共服务不足。缺乏有针对性的扶持和引导，也缺少健全的信息、技术、市场、融资等公共服务体系。
该专业人士表示，推进我国农产品加工业持续健康发展，明确目标和任务，打造农产品加工业“升级版”，对于构建新型工农城乡关系，促进“四化”同步和城乡发展一体化具有重大而深远的意义。