往年的9月中下旬，山东东营一家规模不小的棉企至少可以接十几车皮大单。但进入2011年新一个棉花收购年度已一个月，这家棉企不仅收购不畅，以零星收购为主，而且销售也十分不顺，都是以前的老客户随买随用。
棉花企业负责人表示，他目前感受最深的是市场观望情绪浓厚。
王经理进一步介绍说，由于去年棉价大涨，不少棉农尝到甜头，所以对今年棉价期望值普遍较高，再加上劳动力价格和生产资料普涨，种植成本提高，棉农惜售心理严重，收购市场较为冷清。
说起今年上半年的棉花行情，这位棉企负责人还心有余悸。王经理说，由于棉花供需情况、资金炒作等多种因素影响，2010年度（2010年9月—2011年8月）国内棉花价格暴涨暴跌，带来了整个棉花产业链的阵痛，造成今年产业链各方谨慎观望。
中投顾问轻工业研究员朱庆骅表示，从去年4月开始，棉价一路上扬，今年春节后棉花开始大幅上涨，到今年2月份棉价已触摸到了每吨3.487万元的顶点，3月回升至31228元/吨，然后棉价再次下跌。5个月累计下跌超过每吨12000元，跌幅达39%。目前价格已跌破19800元/吨的新年度临时收储价格，当前3级皮棉市价19500元左右，一般成交的在18000元左右，弱三级以下很难卖，籽棉基本在3.7元左右。
朱庆骅指出，棉农对今年棉价有较高的心理期待，不少棉农表示低于4.5元/斤不卖，惜售心理严重，多持观望态度。而相对于高棉价，纺织企业更为担心的是棉价大幅波动，这将对其需求行为产生很大影响。
东方艾格分析师熊宽认为，去年棉农得到实惠，种植面积大幅提高，种植意向强烈，但棉花丰收棉农惜售心理较重，而棉企采购意向也不强，压低价格，棉花交易市场以平稳为主。“这种僵持状况会持续一到两个月，相信国庆节后随着国外对下游纺织服装订单增多，再加上内需逐渐加强、美国经济逐步复苏等因素，棉花价格会涨上去。”
就目前棉花市场的收购价格，熊宽认为，“农民收益还可以，棉企的效益也应在3%—4%。”
据了解，今年我国棉花产量增产，但需求并未同步增长，这是对棉花价格上涨最大的压制。新年度棉花需求仍维持在1000万吨，与上年度持平，国际上2011年度大多数主产棉国棉花丰收，供给略大于需求，棉价存在一定下行压力。
新疆西部银力棉业有限公司董事长朱耘表示，从当前棉花购销形势及纺企经营情况看，棉花如上年度攀至3万多元/吨的概率较小。但在植棉成本提高和国家收储价格支撑下，棉价难再次大幅下探。未来随着各方走稳，棉价会保持在2.2万—2.3万元/吨。
熊宽称，“自8月16日国家公布储备棉制度以来，19800元/吨的价格会使棉价平稳，上升空间有限。今年棉花大丰收，不会像去年那样大涨大跌。”他认为，从目前来看棉价平稳运行的因素占主导地位，如果一旦炒作资金重点关注棉花市场再加上游资助推，不排除棉价大幅上涨的可能。