2010年10月以来，陕西、山西、山东、河南、河北、江苏、安徽等省降水量与常年同期相比偏少20%-90%，土壤失墒严重，部分冬麦区发生旱情。截至目前，全国有220万人、273万头大牲畜因旱饮水困难，全国作物受旱面积6039万亩，其中重旱898万亩。
国家防总副总指挥、水利部部长陈雷介绍，当前旱情有五个特点：
1、冬麦区受旱持续时间长。山东、河南等省受旱时间已持续3个月之久。
2、部分城市供水形势严峻。黄河、淮河和海河流域平原城市群普遍存在供水压力。
3、冬麦区大部降水严重偏少。去年10月以来，华北南部、黄淮、江淮降水严重偏少，部分地区无有效降雨天数超过100天。
4、三是受旱区域十分集中。目前，全国受旱区域全部集中在黄河、淮河和海河流域冬麦区。
5、北方部分老旱区饮水困难。因旱人畜饮水困难区域主要集中在内蒙古、河北太行山区、山西、山东、河南和甘肃的部分山丘区。
针对此种形势，国家防总已增派工作组分赴山东、河南、河北、山西、陕西、江苏等省，协助指导地方开展抗旱工作。