在中国经济增速较快的本世纪之初，煤炭行业经历了风生水起的“黄金十年”。在市场高点的时候，5500大卡的动力煤曾上探至每吨1100元左右。而如今，往日风光难再，煤价已跌至9年来的低水平。中国煤炭工业协会统计，全国重点煤炭企业已有80%以上亏损。今年1至5月，全国原煤产量14.6亿吨，同比减少9321万吨，下降6%;全国煤炭销量为13.2亿吨，同比减少1.27亿吨，下降8.8%。
与此同时，能源供应和消费结构的多元化已是大势所趋，更为环保和清洁的能源受到重视。近些年来，我国风电、太阳能、核电等更为清洁的能源占比不断加大，高含碳的煤炭占比则逐步压缩。
在需求压缩的同时，煤炭产能却仍然居高不下，产能过剩成为导致行业进入困境的症结所在。千讯咨询发布的《中国煤炭行业市场前景调查分析报告》显示，2015年，我国煤炭产能在40亿吨左右，在建产能也有11亿吨左右。虽几经限产保价，煤炭行业却仿佛进入了一个怪圈。为保证资金链不断，一些煤企亏本也得继续生产，同时采取降价促销的方式，这又加剧了产能过剩。
在国际煤炭市场不景气的情况下，进口煤也对煤炭价格造成较大冲击。澳大利亚是我国最大的煤炭进口国，因油价下跌，澳大利亚煤炭漂洋过海来到中国的运费和中国从北方港口运到南方的运费相差不大，对煤市有一定冲击。中澳自贸区协定近期达成，澳大利亚进口煤炭将逐步享受零关税政策，对煤炭市场可能造成新的冲击。
为了扶持煤炭行业健康发展，去年下半年以来，我国陆续出台了不少针对煤炭行业“限产能、紧进口、控产量、减负担”的政策，包括从控产、限产到力推长期协作合同，从逐步推动资源税改革到对进口煤恢复关税等。日前，国家发改委、国家能源局、煤矿安监局又下发了《关于落实违法违规煤矿煤炭相关治理措施的通知》，旨在制止煤矿违法违规生产，促进市场供需平衡和煤炭行业脱困。
虽然经济转型升级导致煤炭需求减少，但应该注意到的是，煤炭在较长时间内仍将是中国的主体能源，煤炭产业仍是支持经济发展的产业。煤炭行业未来健康发展还有赖于产业整合提速，这将是行业做大做强，提高竞争力的重要手段。
按国家能源局此前公布的计划，2015年要淘汰煤炭行业落后产能7779万吨、煤矿1254座。发电量是经济运行的晴雨表。国家能源局日前发布的数据显示，今年5月全社会用电量同比增长1.6%，在新年伊始连续下行之后，该指标近两月连续回升，比4月微涨0.3个百分点。
可见，稳增长措施已经初见成效，经济走势压力虽仍然较大，但已经初现底部特征，如下半年这一特征得到进一步确认，对煤炭行业需求提升也会有较大促进。