水转印是一种环保印刷，在印刷材质和印刷过程中不会产生有毒和污染物质，在凹凸面印刷行业具有无可替代的优势。经过近十年的发展，我国水转印在凹凸面印刷行业占有一席之地，2012年产业规模达上百亿。但是我国水转印企业盈利较低、生产工艺受到热转印威胁、产品出口以中低级为主，我国水转印产业升级势在必行。
千讯咨询分析师认为，水转印需求市场主要集中在以浙江为核心的长三角地区和以广东为核心的珠三角地区，这些地区主要以中小企业、小作坊生产为主，企业规模较小，产品差异程度不大，企业之间的竞争非常激烈，企业盈利较低，企业升级压力较大。
从水转印生产工艺来看，水转印工艺比较的复杂，印刷一般需要人工操作，烘烤耗时较长，自动化批量生产尚不可能，水转印生产人工成本较高。水转印的替代品是热转印，热转印与水转印的应用领域几乎一致，而热转印以其生产工艺耗时较短，操作简单对水转印替代威胁较大。
从转印贴花纸(包括水转印膜/纸)的进出口来看，2012年我国转印贴花纸的出口量达2829万千克，出口额达18976万美元，进口量381万千克，40980万美元。我国转印贴花纸进口量占出口量的13%，但是进口额却是出口额的2倍，可以看出，我国主要出口中低端产品，进口中高端产品，我国水转印行业产品结构亟待升级。
根据千讯咨询发布《中国水转印行业发展研究报告》显示，水转印产业升级势在必行，水转印未来发展必须以技术变革和工艺简化为突破口，简化水转印操作工艺、提高产品产出效率优势、优化企业产业升级、优化进出口产品结构，才能在包装印刷行业站稳脚跟，发挥水转印长期优势。