中国人造革合成革的生产开始于1958 年，当年上海塑料制品一厂研制成功人造革，并进行工业化生产。1983 年山东烟台合成革厂从日本引进一套聚氨酯合成革的生产技术及设备，从此PU 合成革的生产在国内出现。但中国人造革合成革行业真正意义上的发展是在改革开放后实现的，特别是最近十年，行业进入快速发展时期，行业整体平均每年都保持15%-20%的快速增长，无论是生产线的数量还是生产量在世界范围内都处于领先地位，到目前为止中国已成为世界上合成革的生产和使用大国。目前全国共有合成革企业2000多家，规模以上合成革企业拥有干法生产线400多条，湿法线200余条，100条左右压延线，还有30条超细纤维生产线(已建及在建)以及一些涂层、植绒以拥有压延线的生产厂家。
目前我国合成革行业发展迅速，合成革行业的技术能力和生产能力都得到的快速的发展。但是在我国合成革行业发展过程中却存在着产能过过剩等一系列问题，这些问题严重的影响了我国合成革行业的发展。
(1)产能相对过剩，市场竞争激烈
我国合成革行业600余条干法和湿生产线，最大产能达近30亿米;生产能力大大超过现阶段市场所能消化的能力。供求关系的失衡直接导致了竞争的加剧，价格的下调，生产厂家不得不降低售价去争夺有限的市场。合成革厂普遍开工不足，一些厂家处于半停产或勉强维持生产状态，其次：革厂的无序竞争及产量过剩成为PU合成革企业现金流出现问题的主要因素，行业企业风险加剧。
(2)环境污染依然严重
现在生产用PU浆料基本上是溶剂型，部分合成革生产企业将生产过程中产生的大量的有机溶剂直接向空气中排放，从而对大气造成严重污染，特别是革厂的周边地区受到的影响更大。
(3)国际技术贸易壁垒不断增多
采用溶剂型树脂生产合成革不仅带来环境污染的负面影响，由于其大部分有害物质还残留在产品中，以日本，意大利为代表的一些发达国家借题发挥，大肆宣扬我国生产的合成革产品毒性超标，并制定许多技术壁垒和贸易壁垒，限制我国合成革产品进入高档合成革市场。
近年来国内超细纤维PU合成革行业的迅猛发展，在部分需求领域基本实现国内生产，行业供给增加较快，不再单纯依靠进口，而且出口量逐年上升。在一些常规超细纤维PU合成革产品如鞋类、家具沙发、手套等应用方面的性能已经达到世界先进水平，占据国内主要市场，但在高档超细纤维PU合成革的生产和新产品开发方面存在一定的差距。日本各公司在超细纤维PU合成革的产量、质量和品种方面占有领先地位，但日本企业受人力成本的限制和中国同类产品的竞争，基本放弃了鞋类、家具沙发、手套等中低端市场，转向一些汽车、医疗、服装等高端领域。意大利作为全球时尚皮革中心，则主要以采购中国的超纤基布进行再加工生产超细纤维PU合成革为主。
千讯咨询分析师刘佳在《中国合成革行业发展研究报告》中指出，2009-2013年超细纤维PU合成革市场规模整体呈上升趋势，2013年超细纤维PU合成革市场规模达到22.53亿元，同比增长12.84%。
《报告》显示，由于超细纤维PU合成革具有天然皮革所固有的吸湿特性，在穿着舒适性等方面能与天然皮革相媲美，并在耐化学性、质量均匀性，生产加工适应性以及防水、防霉变性等方面甚至超过天然皮革，已广泛运用于鞋面、箱包、服装、汽车内饰和家具装饰等领域，因此超细纤维PU合成革将成为未来市场主导产品。
合成革行业属于新材料行业和面料行业的交叉行业，对产品研发的技术要求较高，尤其是高物性PU合成革和超细纤维PU合成革对技术要求更高。一方面，树脂浆料的配方调试、基布的选择、色料色粉的选用以及干法湿法工艺的控制等关键技术需要多年的技术开发和生产经验积累，从而形成较高的技术壁垒。另一方面，由于我国合成革企业总体技术水平不高，大量新进入的企业缺乏经过长期生产实践培养出来的专业管理人员和工程技术人员，人才缺乏已成为制约国内新建合成革企业发展的一个主要瓶颈，这也是很多合成革企业设备安装后一直无法制造出符合要求合成革产品的主要原因。
随着合成革制造企业平均规模的扩大，新建合成革企业必须达到一定的经济规模，才能与现有企业在设备、技术、成本、人才等方面展开竞争。一定的经济规模必须以大量的资金投入作为保障，从而构成了合成革行业的资金壁垒。
在各主要下游行业快速发展的拉动下，未来我国合成革市场需求总量仍会持续增加，但是不同种类的产品，不同档次的产品会呈现不同的发展趋势，超细纤维合成革和高物性PU合成革的市场需求量将高速增长。